Anfang der 1960er-Jahre entwickelte die System Dynamics Group am MIT unter der Leitung von Jay Forrester das „Bierspiel“ (beer distribution game) als Management-Flugsimulator. Vier Spieler – Einzelhändler, Großhändler, Distributor und Fabrik – betreiben eine Bierlieferkette und geben Bestellungen mit Verzögerungen auf, ohne die Nachfrage der Endkunden zu sehen.
Das Spiel erzeugt zuverlässig Schwingungen: Eine kleine, stetige Kundennachfrage wird zu verstärkten Ausschlägen bei Bestellungen und Lagerbeständen, während sie stromaufwärts wandert, mit Kosten weit über dem Optimum. Stermans Experimente ergaben, dass die Spieler die Rückkopplung falsch wahrnahmen – die meisten schrieben die Dynamik äußeren Ereignissen zu, obwohl ihre eigenen Bestellungen sie erzeugten.
Die Lektion wurde als Peitscheneffekt (bullwhip effect) bekannt, benannt in dem Artikel von Lee, Padmanabhan und Whang in der Sloan Management Review von 1997, der das Bierspiel als beste Veranschaulichung nutzte und Prognoseaktualisierung, Bestellbündelung, Preisschwankungen und Shortage Gaming (das Horten bei Knappheit) als Ursachen identifizierte. Manager, die das Spiel spielten, nahmen die Intuition mit in reale Lieferketten.
Manager die Schwingung selbst fühlen lassen
Die Spieler erleben die Verstärkung, statt über sie zu lesen
Die vier Rollen zeigen, dass die Verzerrung aus der Struktur kommt, nicht aus den Menschen
Es machte den Peitscheneffekt zu einem benannten, untersuchten Phänomen
Ein zweistündiges Spiel ersetzt wochenlanges Streiten über Schuld
Wenn sich ein System systemisch fehlverhält, schlägt eine Simulation eine Vorlesung: Lassen Sie die Menschen die Rückkopplungsschleife fühlen, und sie werden der Erklärung glauben.
Das Bierspiel wurde weltweit zu einem festen Bestandteil der Wirtschaftsausbildung, von der High School bis zu Executive-Programmen, und Stermans Analyse von 1989 in Management Science machte es zu einem Eckpfeiler der verhaltenswissenschaftlichen Operations Research. Seine Kernaussage – dass lokale, rationale Entscheidungen globale Schwingungen erzeugen – bildet heute die Grundlage für Lieferkettendesign und Informationsaustausch.
DEN BELEGEN FOLGEN
Die Quellen
- The Beer Game (Teaching Takes Off) MIT Sloan School of Management (John Sterman) · web.mit.edu
- The Bullwhip Effect in Supply Chains MIT Sloan Management Review · sloanreview.mit.edu
- Supply Chain Dynamics, the Beer Distribution Game and Misperceptions in Dynamic Decision Making EOLSS / John D. Sterman · eolss.net