A principios de la década de 1960, el Grupo de Dinámica de Sistemas del MIT, dirigido por Jay Forrester, creó el «juego de distribución de cerveza» como un simulador de vuelo para la gestión. Cuatro jugadores —minorista, mayorista, distribuidor y fábrica— gestionan una cadena de suministro de cerveza, realizando pedidos con retrasos y sin visibilidad de la demanda del cliente final.
El juego produce oscilación de forma fiable: una demanda del cliente pequeña y estable se convierte en oscilaciones amplificadas de los pedidos y del inventario a medida que se propaga aguas arriba, con costos muy superiores a los óptimos. Los experimentos de Sterman encontraron que los jugadores percibían erróneamente la retroalimentación: la mayoría atribuía la dinámica a eventos externos cuando eran sus propios pedidos los que la generaban.
La lección se convirtió en el efecto látigo, nombrado en el artículo de 1997 de Sloan Management Review por Lee, Padmanabhan y Whang, que utilizó el juego de la cerveza como su mejor ilustración e identificó la actualización de pronósticos, el agrupamiento de pedidos, las fluctuaciones de precios y el juego con la escasez como causas. Los gerentes que jugaron el juego llevaron la intuición a las cadenas de suministro reales.
Hacer que los gerentes sintieran la oscilación por sí mismos
Los jugadores experimentan la amplificación en lugar de leer sobre ella
Los cuatro roles muestran que la distorsión proviene de la estructura, no de las personas
Convirtió el efecto látigo en un fenómeno nombrado y estudiado
Un juego de dos horas reemplaza semanas de discusiones sobre culpas
Si un sistema se comporta mal de forma sistémica, una simulación supera a una conferencia: deja que las personas sientan el bucle de retroalimentación y creerán la explicación.
El juego de la cerveza se convirtió en un elemento fijo de la educación empresarial en todo el mundo, desde la escuela secundaria hasta los programas para ejecutivos, y el análisis de Sterman de 1989 en Management Science lo convirtió en una piedra angular de la investigación conductual de operaciones. Su idea central —que las decisiones locales y racionales crean oscilación global— sustenta ahora el diseño de cadenas de suministro y el intercambio de información.
CONSULTA LAS PRUEBAS
Las fuentes
- The Beer Game (Teaching Takes Off) MIT Sloan School of Management (John Sterman) · web.mit.edu
- The Bullwhip Effect in Supply Chains MIT Sloan Management Review · sloanreview.mit.edu
- Supply Chain Dynamics, the Beer Distribution Game and Misperceptions in Dynamic Decision Making EOLSS / John D. Sterman · eolss.net