Im Juni 2021, als der Großteil Kaliforniens während einer historischen Dürre die Bitte des Gouverneurs zum Wassersparen ignorierte, setzte die Weinstadt Healdsburg eine harte Grenze: 74 Gallonen Wasser pro Einwohner und Tag, etwa die Hälfte des normalen Verbrauchs. Bis zum Ende des Sommers hatten die Einwohner ihren Wasserverbrauch um mehr als 40 % gesenkt – ein Rentnerehepaar, Merrilyn Joyce und John Diniakos, kam gemeinsam auf 24 Gallonen pro Tag und machte aus der Einhaltung einen Wettbewerb im Haushalt.
Der Versorgungsleiter Terry Crowley sagt, die Lage der Stadt sei einzigartig prekär gewesen: Healdsburg ist nicht an das staatliche Wassersystem Kaliforniens angeschlossen und hängt vollständig von Regenwasser ab, das in den Stauseen am Russian River gespeichert wird – einer war nach dem geringsten Niederschlag seit einem Jahrhundert nur zu 23 % gefüllt, „wie eine Pfütze in einer schlammigen Badewanne“. Die Einwohner konnten sehen, worum es ging, und in der ganzen Stadt tauchten Schilder mit der Aufschrift „drought proof“ (dürrefest) auf.
Die Mechanismen taten das Übrige. Die Stadt subventionierte den Hauszähler und die App von Flume, sodass Familien ihren Verbrauch minütlich verfolgen konnten – Diniakos konnte sehen, dass seine Dusche knapp unter zwei Gallonen verbrauchte, Wasser in einem Eimer aufgefangen und wiederverwendet wurde. Die Stanford-Forscherin Newsha Ajami nannte die Echtzeitüberwachung in einfachen Worten einen Schlüssel zum Erfolg: Je mehr Informationen man den Kunden gebe, desto besser reagierten sie. Die Stadt verbot zudem die Bewässerung im Freien – und milderte das Opfer dann, indem sie wöchentlich 500 Gallonen aufbereitetes Wasser zu den Häusern lieferte, anfangs kostenlos, damit Megan Bowmans Bäume in Plastiktanks überleben konnten.
Die Kombination – eine harte Obergrenze, Echtzeittransparenz, ein vollständiges Bewässerungsverbot und eine Stadt, die die härtesten Folgen selbst trug – halbierte den Wasserverbrauch einer Kleinstadt in einem Sommer, während der Rest Kaliforniens kaum etwas einsparte.
Die Knappheit sichtbar und das Opfer überlebbar machen: Minütliches Feedback verwandelt eine vage Bitte in ein Spiel, und kostenloses aufbereitetes Wasser nimmt den Grund zum Schummeln.
Feedback schließt den Kreis: Subventionierte minutengenaue Zähler verwandelten eine abstrakte Rechnung in eine sichtbare Zahl, um die Familien wetteifern konnten.
Die Knappheit war glaubwürdig, weil sie lokal und sichtbar war – ein zu 23 % gefüllter Stausee, den die ganze Stadt sehen konnte, keine landesweite Statistik.
Die Stadt verband die Einschränkung mit einem Ausgleich (per Lkw geliefertes aufbereitetes Wasser) und nahm damit den Hauptgrund, aus dem Einwohner das Bewässerungsverbot missachten würden.
Eine harte numerische Obergrenze (74 Gallonen) machte die Vorgabe eindeutig, anders als regionale Bitten, freiwillig zu sparen.
Spar-Kampagnen scheitern, wenn die Einsätze abstrakt und die Kosten privat sind. Zeige den Stausee, zeige den Zähler und nimm dann selbst den größten Schmerzpunkt weg.
Crowley warnte, ohne Winterregen werde der nächste Sommer härter. NPR berichtete im November 2021 über die Geschichte als Gegenbeispiel zu Kaliforniens weitgehend gescheitertem Sparjahr; die Quelle berichtet nicht über die folgenden Jahreszeiten.
DEN BELEGEN FOLGEN
Die Quellen
- How one California city cut its water use in half NPR · npr.org ·