Kaesonger Kaufleute erfanden die doppelte Buchführung vor Venedig

Kaufleute in Kaesong (damals Songdo genannt), der Hauptstadt der koreanischen Koryo-Dynastie und einem bedeutenden Handelszentrum, wickelten eine hohe Zahl von Transaktionen mit vielen Handelspartnern, Agenten und Filialen ab – genau die Bedingungen, unter denen ein einzelner unehrlicher oder nachlässiger Buchhalter eine Transaktion unbemerkt fälschen oder aus den Augen verlieren konnte, ohne dass jemand anderes dies im Nachhinein bemerken konnte. Ein einfaches Hauptbuch, das nur festhielt, was eine Partei zu zahlen oder erhalten zu haben behauptete, bot keine unabhängige Kontrolle darüber, ob dieser Eintrag korrekt war.

Was die Kaesonger Kaufleute brauchten, war eine Aufzeichnungsmethode, bei der die Richtigkeit eines einzelnen Eintrags nicht bloß eine Frage des Vertrauens in denjenigen war, der ihn niedergeschrieben hatte – ein System, bei dem die Aufzeichnung selbst genügend redundante, querverwiesene Informationen enthielt, sodass ein gefälschter oder fehlerhafter Eintrag strukturell erkennbar wäre und nicht nur dann auffiele, wenn jemand zufällig genau prüfte.

Die Kaesonger Kaufleute entwickelten sagae bugi, eine vierkolumnige Buchführungsmethode, die bei jeder Transaktion den Geber, den Empfänger, den Gegenstand und den Betrag festhielt und so aufgebaut war, dass die Einträge gegeneinander abgeglichen werden konnten, um Unstimmigkeiten aufzudecken – ein System mit derselben zugrunde liegenden Logik von Dualität und Ausgleich wie die venezianische doppelte Buchführung, das jedoch nach Ansicht koreanischer Buchhaltungshistoriker in Korea unabhängig entwickelt wurde, nach einigen wissenschaftlichen Schätzungen etwa zwei Jahrhunderte vor Luca Paciolis Beschreibung der venezianischen Methode im Jahr 1494.

Jede Transaktion wurde aus vier Blickwinkeln erfasst – Geber, Empfänger, Gegenstand, Betrag –, sodass jeder falsche Eintrag eine erkennbare Unstimmigkeit erzeugte und die Richtigkeit sich ohne Prüfungen selbst bestätigte.

Die Erfassung aus vier Blickwinkeln bewirkte, dass jeder einzelne falsche Eintrag eine erkennbare Unstimmigkeit erzeugte.

Der Abgleich war struktureller Natur und ließ sich daher ohne zusätzliche Prüfungen auf ein hohes Transaktionsvolumen ausweiten.

Die unabhängige Erfindung in Korea zeigt, dass diese Logik unter ähnlichem kaufmännischem Druck auf natürliche Weise entsteht.

Wenn das Vertrauen unzuverlässig ist, sollte die Verifikation in die Aufzeichnung selbst eingebaut werden, indem mehrere Blickwinkel jeder Transaktion erfasst werden.

Die Methode ermöglichte es der Kaesonger Kaufmannschaft, einen umfangreichen Handel zwischen vielen Parteien mit einer eingebauten Kontrolle gegen Betrug und Fehler aufrechtzuerhalten, und erhaltene Kaesonger Rechnungsbücher aus dem späten 19. und frühen 20. Jahrhundert belegen, dass das System Jahrhunderte nach seiner geschätzten Entstehung noch im aktiven kaufmännischen Gebrauch war.