230伏特的妥協：歐洲統一了電網標稱，而非電線

到了1980年代末，歐洲家庭使用兩種互不相容的標稱電壓：歐洲大陸大部分地區約220 V，英國與愛爾蘭則為240 V。家電製造商必須針對各制度分別評定與認證產品，白色家電的單一市場始終被最不便的電網所阻礙。

顯而易見的解決辦法是選定一個數值，並重建其他國家的配電網路——這是沒有政府會投票支持的成本。於是，1994年8月發布的IEC 60038第1號修正案改為宣告統一的標稱230/400 V，並在細節條文中折衷：220/380 V的國家必須將電壓維持在230 V的+6/−10%以內，240/415 V的國家則維持在+10/−6%以內，且最遲須於2003年完全趨同。

這之所以奏效，是因為標稱電壓只是標籤，而非物理量。這些範圍夠寬，足以涵蓋兩套現有電網的正常運作，因此沒有人必須承認自己的基礎設施有錯；單一「230 V」設備規格立即取代了兩條認證軌道，而電力公司則透過日常維護、而非倉促計畫，逐步趨同於共同的±10%範圍。

改的是文件，不是電線

兩套既有電網本來就已落在各自被指派的範圍內，因此雙方都不必承認自己的網路才是該淘汰的那一個。

設備標準以標稱值為依據，因此修正案通過當天，單一230 V規格就取代了雙重額定產品。

2003年的期限讓電力公司能配合維護週期推進，而不必依賴有經費的轉換計畫。

不動插頭與插座，移除了這項變革中最顯眼——也最在政治上不可能取勝——的部分。

當一項標準必須涵蓋無法改變的既有裝機基礎時，重新定義類別，讓現有系統本來就已落在其中。重疊的容差範圍能把改造工程變成文書作業。

IEC現行的60038版將230 V與230/400 V列為低壓供電的優先值，而北美以外的大部分地區如今實際上落在207至253 V之間。英國電網仍接近其歷史水準運行，但已符合規範，因為統一所移動的是名稱與容差，而非電子。可見的基礎設施——插頭形狀——仍維持各國自有，提醒人們這場運動刻意只在能取勝的地方作戰。