Horn & Hardart 的自動餐廳讓獨自用餐者無須與任何人交談即可進食

在二十世紀初的美國城市，勞動階層可負擔的用餐選擇主要僅限於酒館——酒館在供應酒精的同時也提供廉價食物，但其環境被認為不體面，女性與獨自用餐者不宜進入——以及上菜較慢的桌邊服務餐廳，其人力成本使勞工與預算拮据的退休人士難以負擔。這使得相當一部分人口——獨自用餐的女性、精打細算的勞工、任何不想被服務生服務或評判的人——在公共場所享用熱食時，沒有舒適且可負擔的選擇。

Horn & Hardart 從德國引進並改良了自動餐廳的概念，認識到核心問題不僅在於食物品質或價格，更在於點餐及被他人服務時所承受的社交曝光，而這是許多潛在顧客極力想避免的。

Horn & Hardart 於 1902 年在費城開設美國第一家自動餐廳，餐廳圍繞著一整面牆的小型玻璃門格間設計，每個格間存放一道預先備好的菜餚——三明治、派、通心粉起司、雞肉派——顧客自行將五分鎳幣投入投幣口並轉動旋鈕解鎖，取走餐點，除了負責換零錢的「投鎳幣員」之外，與任何服務生、收銀員或其他用餐者毫無互動。

以投幣式玻璃格間取代服務生：顧客投入五分鎳幣、轉動旋鈕，自行取走菜餚，完全消除了人際互動。

投幣式格間消除了向人點餐或被人服務的需要，正好移除了令女性與獨自用餐者卻步的社交曝光。

自助服務降低了人力成本，使價格數十年來維持在五分鎳幣，這與解決成本障礙相輔相成，進一步提升了吸引力。

這種模式吸引了跨越社會階層的廣泛客群，證明此解決方案針對的是單靠價格或氛圍無法克服的真正障礙。

當某項服務因社交摩擦而排除了某個群體時，應徹底移除該互動環節，而非試圖讓它變得更友善。

自動餐廳模式發展成橫跨費城與紐約的大型連鎖餐廳，吸引了異常廣泛的客群——工廠工人、秘書、警察與政治人物皆在其中——正是因為這種模式消除了使許多人無法進入同類用餐場所的社交摩擦，而投幣式、低人力的模式則使價格維持得足夠低廉，個別品項數十年來始終保持五分鎳幣。