A Nature Conservancy alugou arrozais inundados para aves migratórias por meio de leilão reverso

A Rota Migratória do Pacífico, uma das principais rotas de migração de aves do mundo, perdeu mais de 90% de seu habitat original de áreas úmidas na Califórnia à medida que as áreas úmidas se tornaram fazendas — e as secas continuam piorando a situação para os milhões de aves que passam por ali.

A resposta tradicional da conservação, comprar e restaurar terras, é muito cara. Eric Hallstein, economista da The Nature Conservancy, teve outra ideia: pagar aos produtores de arroz para inundarem seus campos durante a temporada.

O programa funciona como um leilão reverso — os agricultores calculam quanto lhes custaria a inundação e fazem lances pelo pagamento. Desde que começou em 2014, o programa tem proporcionado habitat a uma fração do custo de comprar terras, e mesmo no ano de seca especialmente ruim de 2021, os agricultores apresentaram lances reversos.

Não compre áreas úmidas — alugue-as. Os agricultores fazem lances pelo valor de que precisam para inundar seus arrozais, e a concorrência proporciona habitat para aves por uma temporada a uma fração do preço da terra.

Os agricultores conhecem seus próprios custos melhor do que qualquer avaliador, então o leilão revela o verdadeiro preço de mercado de um campo inundado.

A competição entre os lances empurra os pagamentos para baixo, em direção ao custo real, em vez de em direção aos preços do valor da terra.

Os arrozais já estão situados em terrenos históricos de áreas úmidas ao longo da rota migratória, então uma temporada de água recria o habitat ausente no próprio local.

Quando o ativo de que você precisa é sazonal, leiloe um aluguel em vez de comprar a propriedade: lances autointeressados precificam o habitat mais barato do que qualquer avaliação.

O programa funciona desde 2014 com o que o The Indicator, da NPR, chamou de enorme sucesso a uma fração do custo da compra de terras, e resistiu à seca de 2021, uma das piores já registradas, quando o habitat era mais escasso e os agricultores ainda optaram por participar.