The Nature Conservancy a loué des rizières inondées pour les oiseaux migrateurs par enchère inversée

La voie de migration du Pacifique, l'une des principales routes migratoires d'oiseaux au monde, a perdu plus de 90 % de son habitat de zones humides d'origine en Californie à mesure que les zones humides sont devenues des terres agricoles — et les sécheresses ne cessent d'aggraver la situation pour les millions d'oiseaux qui passent par là.

La réponse traditionnelle de la conservation, acheter et restaurer des terres, est très coûteuse. Eric Hallstein, économiste à The Nature Conservancy, a eu une autre idée : payer des riziculteurs pour inonder leurs champs pendant la saison.

Le programme fonctionne comme une enchère inversée — les agriculteurs calculent ce que l'inondation leur coûterait et soumissionnent pour obtenir le paiement. Depuis son lancement en 2014, le programme a fourni un habitat pour une fraction du coût d'achat de terres, et même lors de l'année de sécheresse particulièrement mauvaise de 2021, les agriculteurs ont répondu avec des offres inversées.

N'achetez pas de zones humides — louez-les. Les agriculteurs proposent le montant dont ils ont besoin pour inonder leurs rizières, et la concurrence fournit un habitat pour les oiseaux pendant une saison pour une fraction du prix des terres.

Les agriculteurs connaissent leurs propres coûts mieux que n'importe quel évaluateur, de sorte que l'enchère révèle le véritable prix de marché d'un champ inondé.

La concurrence entre les soumissionnaires fait baisser les paiements vers le coût réel plutôt que vers les prix de la valeur des terres.

Les rizières se trouvent déjà sur des sols de zones humides historiques le long de la voie de migration, de sorte qu'une saison d'eau recrée sur place l'habitat manquant.

Lorsque l'actif dont vous avez besoin est saisonnier, mettez en enchère une location au lieu d'acheter la propriété : des offres intéressées fixent un prix de l'habitat inférieur à celui de toute évaluation.

Le programme est en cours depuis 2014 avec ce que l'émission The Indicator de NPR a qualifié de succès considérable pour une fraction du coût d'achat de terres, et il a tenu bon lors de la sécheresse de 2021, l'une des pires jamais enregistrées, lorsque l'habitat était le plus rare et que les agriculteurs ont néanmoins choisi d'y participer.