The Nature Conservancy mietete über eine Rückwärtsauktion überflutete Reisfelder für Zugvögel

Der Pacific Flyway, eine der wichtigsten Vogelzugrouten der Welt, hat in Kalifornien über 90 % seines ursprünglichen Feuchtlebensraums verloren, weil aus Feuchtgebieten Farmen wurden – und Dürren verschlimmern die Lage für die Millionen Vögel, die dort durchziehen, immer weiter.

Die traditionelle Naturschutzantwort – Land kaufen und wiederherstellen – ist sehr teuer. Eric Hallstein, ein Ökonom bei The Nature Conservancy, hatte eine andere Idee: Reisanbauern dafür zu bezahlen, ihre Felder für die Saison zu fluten.

Das Programm läuft als Rückwärtsauktion – die Landwirte berechnen, was ihnen das Fluten kosten würde, und bieten um die Zahlung. Seit seinem Start 2014 hat das Programm Lebensraum zu einem Bruchteil der Kosten des Landkaufs bereitgestellt, und selbst im besonders schlechten Dürrejahr 2021 lieferten die Landwirte Rückwärtsgebote.

Feuchtgebiete nicht kaufen – mieten. Landwirte bieten, was sie zum Fluten ihrer Reisfelder benötigen, und der Wettbewerb liefert Vogel-Lebensraum für eine Saison zu einem Bruchteil des Landpreises.

Landwirte kennen ihre eigenen Kosten besser als jeder Gutachter, daher offenbart die Auktion den tatsächlichen Marktpreis eines gefluteten Feldes.

Das Gegeneinanderbieten drückt die Zahlungen in Richtung der tatsächlichen Kosten statt in Richtung der Landpreise.

Reisfelder liegen ohnehin auf historischem Feuchtgebietsboden entlang der Zugroute, sodass eine Saison mit Wasser den fehlenden Lebensraum an Ort und Stelle wiederherstellt.

Wenn das benötigte Gut saisonal ist, versteigere eine Miete, statt die Immobilie zu kaufen: eigennützige Gebote bepreisen den Lebensraum günstiger als jede Schätzung.

Das Programm läuft seit 2014 und wurde von NPRs The Indicator als großer Erfolg zu einem Bruchteil der Kosten eines Landkaufs bezeichnet; es hielt auch in der Dürre von 2021 stand, einer der schlimmsten je verzeichneten, als Lebensraum am knappsten war und Landwirte sich dennoch weiter beteiligten.