Charles Dalziel construiu um disjuntor à prova de choque

No início da década de 1960, as casas americanas já tinham disjuntores e fusíveis em cada tomada, e a premissa por trás deles era que a proteção contra sobrecorrente tornava um circuito seguro: um disjuntor disparava sempre que a corrente em uma linha ultrapassava 15 a 20 amperes, o ponto em que a própria fiação doméstica começaria a superaquecer e a correr risco de incêndio.

Charles Dalziel, professor de engenharia elétrica na UC Berkeley que passou anos analisando processos de choques fatais e quase fatais para depoimentos de especialista, continuava encontrando o mesmo padrão: falhas de aterramento domésticas comuns que nunca chegavam perto de disparar um disjuntor padrão, porque a corrente envolvida era uma fração minúscula dos amperes que um disjuntor foi feito para detectar. Um dispositivo projetado para proteger a fiação do superaquecimento nunca seria o dispositivo que protegeria a pessoa que a tocasse.

Construiu um interruptor de falha de aterramento que dispara a 4-6 miliamperes de fuga para a terra, um milésimo do limiar de incêndio de um disjuntor, usando dados de corrente de soltura obtidos de voluntários.

Os disjuntores padrão só disparam a 15-20 amperes, muito acima das correntes letais.

Dalziel mediu o limiar de soltura em 10-16 miliamperes.

Ele construiu um dispositivo sensível a 4-6 miliamperes, capaz de detectar falhas letais.

O GFCI dispara rápido o suficiente para evitar a eletrocussão.

Quando um dispositivo de segurança protege contra um modo de falha, verifique se um perigo diferente, em escala menor, precisa de seu próprio detector.

Como o GFCI protegia contra um limiar de corrente completamente diferente e muito menor do que qualquer disjuntor no mercado, ele conseguia detectar exatamente as falhas de aterramento que vinham eletrocutando pessoas em cozinhas, banheiros e ao redor de piscinas por anos, sem nunca serem registradas como falha pelo sistema existente de proteção da fiação. O Código Elétrico Nacional começou a exigir GFCIs para iluminação de piscinas submersas em 1968, apenas três anos após a patente de Dalziel, e ampliou gradualmente a exigência para banheiros, cozinhas, lavanderias e tomadas externas nas décadas seguintes.