查尔斯·达尔齐尔发明防触电接地故障断路器

到20世纪60年代初，美国家庭的每个插座都已安装了断路器和保险丝，其背后的假设是过流保护就能保证电路安全：当线路电流超过15到20安培时断路器跳闸，因为此时家用电线会过热引发火灾。

查尔斯·达尔齐尔是加州大学伯克利分校的电气工程教授，多年来为专家证词审查致命和近致命电击案件档案，他反复发现同一个模式：普通的家庭接地故障根本不会让标准断路器跳闸，因为涉及的电流只是断路器额定电流的极小一部分。一个设计用来保护电线免于过热的装置，永远无法成为保护接触者安全的装置。

利用志愿者身上的“摆脱电流”数据，他发明了一种接地故障断路器，能在4-6毫安漏电时跳闸，仅为断路器火灾阈值（15-20安）的千分之一。

标准断路器只在15-20安培时跳闸，远高于致命电流水平。

达尔齐尔测量出“摆脱电流”阈值为10-16毫安。

他发明了一种灵敏度为4-6毫安的装置，能捕捉致命漏电。

GFCI（接地故障断路器）跳闸速度足够快，可防止触电身亡。

当安全设备保护一种故障模式时，要检查是否有另一种更小规模的危害需要独立的探测器。

由于GFCI保护的电流阈值与市面上所有断路器完全不同，且远小于后者，它能捕捉到厨房、浴室和游泳池周围多年来一直在电死人的接地故障，而现有的线路保护系统却从未将其视为故障。1968年，即达尔齐尔获得专利后仅三年，《国家电气规范》开始强制要求水下泳池照明安装GFCI，此后几十年间逐步扩展到浴室、厨房、洗衣房和户外插座。