Acres of Ice automatiza as stupas de gelo de Ladakh, drenando os tubos antes que congelem e rachem

A BBC News informou em junho de 2026 que, no início da década de 2010, algumas aldeias de Ladakh fizeram "stupas de gelo" artificiais: água canalizada de pontos mais altos no inverno era pulverizada no ar para congelar em torres que derretiam na primavera, quando as lavouras precisam de água, depois que as geleiras baixas desapareceram. Funcionavam, mas eram um "pesadelo" de administrar; se as temperaturas caíssem abaixo de menos 20°C ou 30°C, os tubos podiam congelar e rachar, e equipes de quatro ou cinco agricultores acampavam no alto para desobstruir bloqueios com água fervente, muitas vezes à noite. O fluxo contínuo também permitia que a água dos dias quentes derretesse o gelo já formado.

Trabalhando com a empresa privada Acres of Ice, foi desenvolvido um novo Reservatório de Gelo Automatizado (AIR). A água chega ao fundo do vale sob pressão e jorra de um bocal vertical. Uma caixa de controle à prova de intempéries, alimentada por painéis solares e uma bateria, conecta-se a uma estação meteorológica e monitora a temperatura do ar e da água no tubo. Se as condições se aproximarem do ponto de perigo de congelamento, ela fecha a válvula superior e abre uma válvula inferior para drenar o tubo. Ela também dispara rajadas de névoa e então espera tempo suficiente para que cada camada congele, com base no vento e na umidade, antes de pulverizar novamente.

O fundador diz que o AIR converte quase toda a água desviada em gelo. O sistema funciona automaticamente por uma rede sem fio local, com um controle manual.

Automatizar a stupa: drenar o tubo quando ele se aproxima do congelamento e pulverizar em rajadas cronometradas que esperam cada camada congelar.

Um tubo vazio não pode congelar e rachar, então drená-lo elimina o principal modo de falha.

Cronometrar as pulverizações conforme o tempo de congelamento de cada camada impede que a água nova derreta o gelo já formado.

A energia solar e a bateria permitem que o sistema funcione em locais remotos sem rede elétrica.

O controle automático significa que os agricultores não precisam mais acampar perto da fonte de água no frio.

Substituir a vigília humana noturna por um ciclo de sensores que remove a condição de falha (água parada em um tubo frio).

No inverno de 2025, a Acres of Ice e o governo local executaram 10 projetos AIR em Ladakh. Um engenheiro do conselho de Ladakh diz que os moradores relatam recarga do lençol freático e ressurgência de nascentes, e que um estudo científico está planejado, portanto o impacto ainda não foi medido. O fundador quer que um sistema construa uma dúzia de reservatórios. Em Sakti, o agricultor Gelak Gutme diz que agora tem água para suas lavouras e espera mais dois.