Acres of Ice, 라다크의 얼음 사도(스투파)를 자동화하다 — 배관이 얼어 터지기 전에 물을 빼낸다

BBC News는 2026년 6월, 2010년대 초 라다크의 일부 마을이 인공 "얼음 사도(스투파)"를 만들었다고 보도했다. 겨울철에 더 높은 곳에서 관으로 끌어온 물을 공중으로 분사해 얼려 탑을 만들고, 봄에 작물에 물이 필요할 때 이 탑이 녹게 하는 방식이었다. 이는 낮은 곳의 빙하가 사라진 뒤에 이루어졌다. 이 방식은 효과가 있었지만 관리가 "악몽"이었다. 기온이 영하 20도나 30도 아래로 떨어지면 배관이 얼어 터질 수 있었고, 네다섯 명으로 구성된 농민 팀이 끓는 물로 막힌 곳을 뚫기 위해 높은 곳에서 야영했으며, 흔히 밤에 그렇게 했다. 또한 물을 계속 흘려보내면 따뜻한 낮의 물이 이미 형성된 얼음을 녹이기도 했다.

민간 기업 Acres of Ice와 협력하여 새로운 자동 얼음 저수조(Automated Ice Reservoir, AIR)가 개발되었다. 물은 압력을 받은 상태로 계곡 바닥에 도착해 수직 노즐에서 분사된다. 태양광 패널과 배터리로 전력을 공급받는 방수 제어 상자가 기상 관측소와 연결되어 대기와 배관 내 물의 온도를 감시한다. 상태가 동결 위험 지점에 가까워지면 상단 밸브를 닫고 하단 밸브를 열어 배관의 물을 빼낸다. 또한 안개 같은 물을 여러 차례 분사한 뒤, 바람과 습도에 따라 각 층이 얼기에 충분한 시간을 기다렸다가 다시 분사한다.

창립자는 AIR가 끌어온 물의 거의 전부를 얼음으로 전환한다고 말한다. 이 시스템은 수동 조작 장치와 함께 지역 무선 네트워크를 통해 자동으로 작동한다.

사도(스투파)를 자동화한다. 즉, 동결에 가까워지면 배관의 물을 빼고, 각 층이 얼기를 기다리는 정해진 시간 간격으로 분사한다.

빈 배관은 얼어 터질 수 없으므로, 물을 빼내는 것이 주요 고장 원인을 제거한다.

각 층의 동결 시간에 맞춰 분사 시점을 정하면 새 물이 이미 형성된 얼음을 녹이는 것을 막을 수 있다.

태양광과 배터리 전력 덕분에 전력망이 없는 외딴 지역에서도 시스템을 운영할 수 있다.

자동 제어 덕분에 농민들은 추위 속에서 수원 근처에 야영할 필요가 없다.

인간의 야간 감시를, 고장 조건(차가운 배관에 물이 고여 있는 상태)을 제거하는 센서 루프로 대체한다.

2025년 겨울, Acres of Ice와 지방 정부는 라다크 전역에서 10개의 AIR 프로젝트를 운영했다. 라다크 의회의 한 엔지니어는 마을 주민들이 지하수 재충전과 샘의 되살아남을 보고한다고 말하며, 과학적 연구가 계획되어 있어 영향은 아직 측정되지 않았다고 한다. 창립자는 하나의 시스템으로 열두 개의 저수조를 만들고 싶어 한다. Sakti의 농민 Gelak Gutme는 이제 작물에 쓸 물이 있으며 두 개를 더 갖기를 바란다고 말한다.