Acres of Iceがラダックのアイス・ストゥーパを自動化、凍結して破裂する前に配管を排水

BBC Newsは2026年6月に、2010年代初頭にラダックの一部の村で人工の「アイス・ストゥーパ」が作られたと報じた。冬に高地からパイプで引いた水を空中に噴霧して凍らせ、春に作物が水を必要とする時期に溶ける塔にするもので、低地の氷河が消えた後の取り組みだった。効果はあったものの管理は「悪夢」で、気温が氷点下20度か30度を下回ると配管が凍結して破裂する可能性があり、4、5人の農家のチームがしばしば夜間に高地で野営し、沸騰した湯で詰まりを除去していた。連続的な流水はまた、暖かい日の水がすでに形成された氷を溶かすことにもつながった。

民間企業Acres of Iceと協力して、新しい自動氷貯水池（AIR）が開発された。水は圧力を受けて谷底に届き、垂直ノズルから噴出する。太陽光パネルとバッテリーで電力を供給される耐候性の制御ボックスが気象観測装置に接続され、空気と配管内の水の温度を監視する。凍結の危険点に近い条件になると、上部バルブを閉じ、下部バルブを開いて配管を排水する。また、霧の噴出を断続的に行い、風と湿度に基づいて各層が凍結するのに十分な時間を待ってから再び噴霧する。

創業者によると、AIRは引き込んだ水のほぼすべてを氷に変換する。システムはローカル無線ネットワーク上で自動的に稼働し、手動による上書きも可能だ。

ストゥーパを自動化する。凍結に近づくと配管を排水し、各層が凍結するのを待つタイミングを計った噴霧を行う。

空の配管は凍結して破裂することがないため、排水することで主な故障モードを除去できる。

各層の凍結時間に合わせて噴霧のタイミングを計ることで、新しい水がすでに形成された氷を溶かすのを防ぐ。

太陽光とバッテリーの電力により、送電網のない遠隔地でもシステムを稼働できる。

自動制御により、農家は寒さの中で水源近くに野営する必要がなくなる。

人間による夜間の見張りを、故障条件（冷たい配管内に水が滞留すること）を除去するセンサーループに置き換える。

2025年の冬、Acres of Iceと地元政府はラダック全域で10件のAIRプロジェクトを実施した。ラダック評議会の技術者は、村民が地下水の涵養と湧水の復活を報告しており、科学的調査が計画されているため、影響はまだ測定されていないと述べている。創業者は、1つのシステムで12の貯水池を建設したいと考えている。サクティの農家ゲラク・グトメは、今では作物用の水があり、さらに2つを望んでいると話している。