Tangle Teezer, 살롱의 엉킨 머리 푸는 기술을 유연한 치아로 구현하다

숀 펄프리는 수년간 살롱에서 손가락과 빗, 브러시를 함께 쓰는 자신만의 기법으로 엉킨 머리를 풀어왔다. 일반적인 제품적 해법은 더 강한 브러시나 더 많은 컨디셔너였을 것이다. 그의 착안점은 브러시가 양보해야 한다는 것이었다.

Tangle Teezer 디자인은 길이가 다른 여러 개의 유연한 플라스틱 치아를 사용했다. 그 덕분에 브러시는 갈퀴처럼 작동하기보다 일련의 작은 풀어줌처럼 작동했다. 긴 치아가 머리카락에 닿아 휘고, 그 작업을 짧은 치아로 넘기는 방식이었다.

영국 지식재산청(UK Intellectual Property Office)에 따르면 펄프리는 2003년에 해결책을 찾기 시작했고, 2007년 Dragons' Den에 제품을 들고 나갔으나 투자를 받지 못했으며, 이후 30개국 이상에서 브러시를 보호받았다.

브리슬이 엉킨 매듭을 넘겨받게 하라

이 메커니즘은 형태만이 아니라 힘의 문제를 해결했다. 치아가 휘어서 머리카락이 끊어지거나 잡아당겨지기 전에 대응했다.

손잡이가 없는 형태 덕분에 사용자는 브러시를 브리슬 가까이 잡게 되어 조작성이 향상되었다.

초기의 특허 비밀 유지와 폭넓은 지식재산 보호 덕분에 이 작은 회사는 모방 제품이 등장하기 전에 유통망을 구축할 시간을 벌었다.

제품은 전문가의 손동작을 기하학적 구조로 담아내어, 일반 사용자를 위해 그 물건이 그 기법을 대신 수행하게 함으로써 승리할 수 있다.

GOV.UK의 사례 연구는 Tangle Teezer를 지식재산이 단순한 일상 루틴을 방어 가능한 제품 사업으로 바꾼 사례로 제시한다. 이후의 특허들은 길이가 교차하는 유연한 브리슬 메커니즘을 계속 개선해 나갔다.