불가리아, 장기 기증자의 이름을 딴 거리를 만들며 정체된 논쟁에 다시 불을 붙이다

불가리아는 유럽연합에서 장기 기증률이 가장 낮다. 연간 약 13건의 기증 사례가 있을 뿐인데, 거의 1,000명이 생명을 구하는 이식을 기다리고 있다. 대중의 인식은 낮고 이 주제는 좀처럼 논의되지 않으며, 두려움과 불확실성 때문에 가족의 동의가 거부되는 경우가 많다. 국가이식기관이 문을 닫은 뒤 이런 침묵은 더욱 깊어졌다.

시민 저널리즘 NGO인 도큐멘탈리스트 재단과 에이전시 노블 그래픽스는 불가리아 법의 허점을 찾아냈다. 거리는 고인인 영웅의 이름으로만 명명할 수 있다는 점이었다. 이들은 장기를 기증해 네 명의 생명을 구한 21세 기증자 게오르기 니콜로프의 이야기를 전했고, 2023년 그의 고향 바르나에 게오르기 니콜로프 거리가 개통되었다. 세계 최초로 장기 기증자의 이름을 딴 거리였다.

이 단순한 상징적 행동은 수십 년간의 보건 커뮤니케이션이 하지 못한 일을 해냈다. 장기 기증을 1면을 장식하는 시민적 이야기로 만들었다. 이 캠페인은 150개 이상의 언론 매체에 소개되었고, 약 50유로의 예산으로 약 50만 유로 상당의 언론 노출을 창출했으며, 3개월 동안 재단 웹사이트 방문 수가 7,000건을 넘어 목표의 두 배 이상을 기록했다.

논의는 인식 제고에서 멈추지 않았다. 이 캠페인은 국가이식기관의 재설립에 기여했고, 불가리아 전역에서 세 건의 추가 거리 명명 이니셔티브에 영감을 주었으며, 소피아에 기증자 거리 10개를 조성할 계획을 세웠다. 에피 유럽 심사위원단은 이를 단순하고 효과적이며 확장 가능한 모델이라고 평가했다.

기증자를 통계가 아닌 시민적 영웅으로 만들다

기증자의 이름을 딴 거리는 그 대의에 최고의 시민적 명예를 부여한다.

그 상징성은 그 자체로 뉴스 가치가 있었기에 유료 매체 없이도 보도가 이어졌다.

법을 준수하는 숭경의 태도는 이 행동을 도발적이기보다 반박하기 어려운 것으로 만들었다.

제도적 변화는 이 이야기에 캠페인을 넘어서는 지속적인 결과를 부여했다.

어떤 주제가 금기나 방치로 인해 침묵되고 있다면, 프레임을 바꾸어라. 그 주제에 사회의 최고 상징적 명예를 부여하면, 그 명예 자체가 뉴스이자 정당성이 되고 제도적 변화를 위한 지렛대가 된다.

ADC 유럽은 2024년 이 작품에 동상을 수여했고, 골든 드럼은 후보에 올렸으며, 에피 어워즈 유럽은 2025년 50유로 예산으로 50만 유로 상당의 언론 노출을 창출한 점을 들어 동상을 수여했다. 이 모델에서 영감을 받아 주최측은 소피아와 다른 도시들에 기증자 거리를 계획했고, 불가리아의 이식 시스템은 기관 폐쇄 이후 다시 기관을 갖추게 되었다.