what3wordsは地球上の3メートル四方の区画すべてに3語の住所を与えた。

住所は信頼できない。郵便網の疎さ、曖昧な地名、非公式な集落、欠けた番地など、いずれも位置を言葉で示すことを難しくする。座標は精密だが、誰もそれを声に出して読んだりはしない。

what3wordsはその精密さを保ちながら、使いやすさを改善する。地球全体に固定された3メートルの格子を敷き、各区画に約4万語の語彙から選んだ3語のコードを与える。語は長さ、発音しやすさ、混同しにくさを基準に選ばれている。話し手がその3語を言えば、聞き手はその区画を見つけられる。

語彙と格子が固定されているため、コードは決定的である。同じ3語は常に同じ区画を指し、この仕組みはアプリや地図以外にインターネットを必要とせずに解決できる。

緯度経度の一点を、人が口にできる3語に変える

3語は言いやすく、覚えやすく、書き留めやすい

固定された格子がコードを決定的かつ普遍的なものにする

語彙リストは、紛らわしい似通った3語の組み合わせを避けるよう厳選されている

街路の住所が機能しない、あるいは曖昧な場所でも機能する

入力が扱いにくいためにシステムが使いにくくなっているなら、人々がすでに話している方法に合うよう入力を再設計せよ。記憶を助ける包みがあれば、精密さだけでは開けなかった道具を使えるようになる。

what3wordsは、住所が不明な場所に精密な配達地点を示せることから、配送会社、緊急サービス、郵便システムに採用された。インド郵便の試験導入や緊急通報の試験も含まれる。一方で、固定された英語の語彙リストを選んだことは、現地の言語を反映していないとして批判も受けている。