ティコ・ブラーエは風による揺れを防ぐため天文台を地下に建設した

天文学者ティコ・ブラーエは、デンマークのフヴェン島に地上の天文台ウラニボリを建設し、当時最も精密な肉眼用天文機器を備えていた——望遠鏡が存在する数十年前のことである。

ブラーエは、機器のさらなる改良——より大きく、より精密に校正された装置を作って台座の問題を補おうとすること——を追求するのではなく、不正確さの実際の原因が道具ではなく構造にあることを見抜き、道具ではなく建物に対処した。

1581年、ブラーエは第二の天文台ステルネボリを建設した。これは主に地下に位置し、島の砂質表土の下にある堅固な岩盤に固定され、ウラニボリの観測値を損なっていた風による揺れを排除した。彼はこの剛固な台座に加え、同一の天体現象を複数回測定して自己照合できるよう、独立した観測所を別々に運用する方法論を組み合わせ、さらに自身の系統的誤差補正技術を併用した。

機器を地下の堅固な岩盤上に移し、いかなる校正でも修正できなかった揺れを除去し、観測所間で観測値を照合した。

風による揺れは観測中に機器を動かし、観測値を損なった。

地下建設は堅固な石に固定することで揺れを排除した。

安定した台座により機器はその完全な精度を発揮できた。

独立した観測所間の照合により誤差がさらに低減された。

道具は正確なのに結果がずれるときは、それが動作する環境を確認せよ。台座を直すことは道具をアップグレードするより勝ることがある。

物理的に安定した台座と照合された観測方法論の組み合わせにより、肉眼による恒星位置の精度はおよそ1分角以内にまで高められ、彼以前に達成されたいかなる水準よりも約20倍の改善となった——この精度記録は数十年間維持され、望遠鏡なしで完全に達成された。望遠鏡が発明されたのはそれからほぼ30年後のことである。