Stack Overflowは創業者を一歩退かせ、後継者をより優れたものにすることで成功を勝ち取った

Joel Spolskyは2010年から2019年までStack OverflowのCEOを務めた後、業務上の役割を減らす必要があった。よくある失敗の形は、創業者が名目上は退きながらも非公式な権威を通じて意思決定を続け、新しいCEOが実際の支配権を持たないまま責任だけを負わされるというものだ。

SpolskyはCEO職をPrashanth Chandrasekarに譲り、範囲を限定した会長職にとどまった。いくつかの顧客対応の電話と週1回の会議には引き続き参加したが、多くの時間を自由にできたと述べた。さらに重要なのは、最良の結果とはChandrasekarが会社をはるかにうまく運営し、より良い方向に再編することで、Spolsky自身が悪いCEOだったと証明してみせることだと語った点だ。

2019年12月の時点で、この引き継ぎはすでに事業会社を変えつつあった。SpolskyはChandrasekarが会社を再形成していくのを見るのを楽しんでおり、その結果に満足していると述べた。この事例は儀礼的な肩書きの変更というよりも、創業者の文脈を伝える有用で限定的な経路を保ちつつ、後継者にシステムを変える余地を与えることに関するものだ。

後継者の改善を創業者の勝利とする

会長職は創業者を業務の座に留め置くことなく、創業者の文脈を保った。

週1回の会議は、絶え間ない非公式な介入ではなく、予測可能な助言の経路を生み出した。

選んだ顧客対応の電話を続けることで、有用な場面における関係性の知識を保持した。

成功を「自分より優れた成果を出されること」と再定義することで、創業者が過去の決定を守ろうとする動機を無効化した。

創業者の後継は、退任するリーダーが感情的な報酬の意味を変えるとうまく機能する。後継者は創業者の遺産への脅威ではなく、引き継ぎが成功した証拠なのだ。

2019年12月までに、Spolskyは自分がかなり多くの自由時間を得たと述べ、Chandrasekarは会社を変え始めていた。情報源はその後の財務面や業務面の評価表を提供していないため、記録されている結果は、効果的な初期の引き継ぎと後継者が活動するための目に見える余地であり、長期的な会社業績についての主張ではない。