デヴィッド・ルーが11年がかりのトラックを完成させるため、ブラウザでLine Riderを再構築した

2008年、デヴィッド・ルーは96人の参加者が集うコミュニティコンテストに向けて、史上最高のLine Riderトラックを作ろうと着手し、物理バグが許すあらゆる動きのスタイルを極めることを目指した。当然の策は、旧Flash時代のエディタをさらに酷使することだった。彼は徹夜し、未完成でシーンも未調整のバージョンを急いで仕上げ、ベータ版として公開した。それでも1位を獲得したが、構想は未完成のままで、このプロジェクトは10年にわたって彼を悩ませ続けた。

2010年頃にはコミュニティは縮小し、ツールは扱いにくく退屈なものになっていた。ルーはトラック制作を苦しみながら続けることも諦めることもせず、媒体そのものに取り組んだ。工学を学び、次に芸術を学び、Line Riderを何度も再創造した。2011年にはPythonで、2014年にはトラックギャラリーのWeb実証実験を、そして最後に2015年には現代のWeb技術による完全なブラウザ再現版を作った。長年の開発とゲームの権利者との連絡を経て、その再現版はlinerider.comの公式バージョンとなった。彼はそれをOmniverse IIの完成に使うことを念頭に置いていた。

再構築されたプラットフォームは、描けるものを変えた。ハック的に組み込んだ曲線ツールにより、グリッドをトラック全体に広げ、遠近法を伴う多面体を構築できた。ライブコーディングにより、エンディングアニメーションの線を手続き的に生成でき、zカリングのない初歩的な3Dレンダラーがそれを支えた。彼は旧ベータ版の最後の4分の1を作り直し、以前のセクションを物語として再利用し、予定していたモニュメントの見せ場を、トラックの脱出物語、壁の書き込み、そして最後のポータルに置き換えた。

彼は開始から11年後の2019年末の締め切りに間に合わせ、プロジェクトを完成させ、当初の構想を超えた。同僚のベビベル・ハーヴェイはこのトラックについてのビデオエッセイを制作し、彼のメイキング記録は2020年11月にHacker Newsで1,080ポイントの議論を呼び、コメント投稿者たちはその成果を美しく、完成度が高く、これまで見た中で最も驚くべき情熱の表現の一つだと評した。

ツールが作業の上限を決めるなら、ツールを作り直せ

ボトルネックはツールだった。曲線ツールと手続き的な線の生成により、手作業では不可能だったセクションが実行可能な作業に変わり、エディタの再構築がアートワークを解き放った。

投資は複利的に効いた。同じブラウザ再現版がlinerider.comの公式バージョンとなったため、そのエンジニアリングは1本のトラックだけでなく、ゲームの権利者とコミュニティ全体に資することになった。

自分が制御できるプラットフォームが支えになった。新しいツールと厳しい締め切りにより、旧エディタで何年も停滞していた巨大なプロジェクトが実行可能になった。

完成は新たな観客の前に届いた。2016年と2017年の音楽に同期したバイラルトラックがLine Riderを文化的意識に呼び戻していたため、完成した作品は新しいアーティストたちに出会った。

プラットフォームのツールが作れるものの上限を決めているなら、プラットフォームを作り直せ。1つのプロジェクトのために作ったツールは製品になり得て、その投資は自分自身とコミュニティ全体にとって複利的に効く。

Omniverse IIは最初の線が引かれてから11年後の2019年末に完成し、ラビッド・スクワイレル（ベビベル・ハーヴェイ）がそれについてのビデオエッセイを制作した。ルーによるプロジェクトの記録は2020年11月にHacker Newsで1,080ポイントと149件のコメントを集めた。彼は二度と1本のトラックにこれほど長い時間を費やすことはないと述べたが、公式ゲームとなったブラウザ版Line Riderの構築と維持は続け、まずはカメラ操作と、より豊かな奥行きのための視差レイヤーから始めるとした。