アッシリア商人はカネシュに独自の裁判所を築いた

紀元前1900年頃、アッシリアの都市アッシュールの商人たちは、スズと織物をアナトリアを横断して約700マイル運び、現代のトルコのキュルテペ付近にあるカネシュまで届ける長距離交易網を営んでいた。それは数週間の旅であり、その間の地域は地元のアナトリアの王たちが支配していたが、彼らはアッシリア人商人の契約を別のアッシリア人に対して、あるいは地元の債務者に対して執行することに関心を持たなかった。共通の王も共通の裁判所もなく、アッシュール自身の管轄からそれほど遠くで活動する商人同士の間で、貸付金の支払いを強制し、組合契約の紛争を解決し、あるいは詐欺を罰する仕組みもなかった。

小さな家族ネットワーク内での信頼だけに頼って交易するのでも、執行可能な救済手段なしに信用を一切供与しないのでもなく、カネシュに居住するアッシリア商人共同体は、その空白を埋めるために独自の制度を築いた。すなわち、自治的な交易植民地カールムであり、共同体自身の年長商人たちの集会がその統治機関および司法機関として機能した。

独自の裁判所を築いた。年長商人たちが紛争を裁き、信用を執行し、自治と楔形文字の記録によって法的空白を埋めた。

年長商人たちは地域での地位と知識を持っていたため、彼らの裁定には重みがあった。

契約や裁定を粘土板に記録することで、耐久性があり参照可能な法的記録が生まれた。

評判と排除が、国家の後ろ盾なしに裁判所に力を与えた。

共同体の結束と繰り返される交流が、同僚間の執行を効果的なものにした。

正式な法が届かないときは、地域での地位と評判に基づく執行を備えた、同僚が運営する制度を築くことだ。

カールム制度は、古アッシリア交易網の実用的な法的基盤として何世代にもわたり継続的に機能し、その記録は並外れた深さで残っている。キュルテペから発見された23,000点以上の楔形文字粘土板が、この植民地の日々の契約、信用取決め、紛争裁定を記録しており、古代世界で最もよく記録された民間商業法制度の一つとなっている。