シャンパーニュ伯は中立性を売ることで交易市を築いた

12世紀、フランドル、イタリア、ドイツその他各地の商人たちは、北部の毛織物、南部や東部の香辛料や贅沢品を互いに取引したいという強い動機を持っていたが、競合ししばしば戦争状態にある地域の商人たちが大規模に商売を行うための、共通の法制度も共通通貨も、信頼できる安全な会合の場も存在しなかった。そうした市場を主催する個々の都市は、自都市の商人を優遇する危険があり、地域間の移動には盗賊や恣意的な地方税の現実的な危険が伴った。

シャンパーニュ伯は、自らに支配的な輸出品も交易上の優位も持たない地域を治めていたが、その領土をむしろ中立で保護された土地として位置づけ、トロワ、プロヴァン、バール＝シュル＝オーブ、ラニーというシャンパーニュの複数の町で年間を通じて開催される交易市の巡回に充て、商人たちが順に町から町へ移動できるよう日程を組んだ。

伯は、交易市へ行き来する商人と商品に武装した護衛を提供し、商人の出身地を問わず紛争を審理し契約を公平に執行する「交易市の衛兵」として知られる専任の警察隊を設置し、取引が合意された予測可能な条件で進むよう度量衡と為替を標準化した。義務を履行しなかったり交易市の規則に違反した商人は、将来の交易市から完全に排除されうるため、伯は商人の出身都市に対するいかなる深い政治的権限も必要とせずに、真の執行力を手にした。

中立性そのものを売った。武装した護衛、公平な衛兵、標準化された条件が、競合する商人たちが安全に取引できる信頼できる場を交易市に与えた。

地元産業がなかったため偏りがなく、競合する地域の商人たちは伯の公平さを信頼した。

武装した護衛と交易市の衛兵が移動と紛争の危険を減らし、取引費用を下げた。

度量衡と為替の標準化により、取引は予測可能で効率的になった。

将来の交易市からの排除が、伯に政治的権限なしでも信頼に足る執行力を与えた。

信頼が乏しいとき、公平な規則、執行、安全といった信頼に足る中立的な基盤を提供することは、自前の商品がなくても価値ある製品になりうる。

伯の保護の下、シャンパーニュの交易市はおよそ1180年から1300年にかけて中世ヨーロッパを代表する内陸の交易拠点となった。製品や資源の優位ではなく、信頼に足る公平な基盤と規則の執行そのものが経済拠点の基盤になりうることを示す、制度経済学における基礎的な事例研究となり、貿易と発展の制度的基盤に関する現代の研究で広く検討されている。