香槟伯爵办集市，卖的是中立

12世纪，来自佛兰德斯、意大利、德国及其他地区的商人有强烈的相互交易动机——北方有布料，南方和东方有香料和奢侈品——但不同地区之间没有共同的法律体系、通用货币或可靠的安全集会地点，尤其是对于来自敌对甚至交战地区的商人，大规模交易缺乏基础。任何单个城市主办这样的市场都可能偏袒自己的商人，而跨地区的旅行则面临抢劫或任意地方征税的实际风险。

香槟伯爵统治的地区没有主导出口产品或自身的贸易优势，却将领土定位为中立的、受保护的场地，举办年度集市，周期性地在香槟地区的多个城镇（特鲁瓦、普罗万、巴尔-苏-奥布和拉尼）轮流举行，时间安排贯穿全年，使商人可以依次转场。

伯爵为往返集市的商人和货物提供武装保护，设立专门的警察部队——集市卫队，负责公正地审理纠纷和执行合同，不论商人来自何处；同时标准化度量衡和货币兑换，使交易能够在一致、可预测的条件下进行。违约或违反集市规则的商人将被完全禁止参加未来的集市，这赋予伯爵真正的执行杠杆，而无需对商人的家乡城市拥有更深的政治权威。

出售中立本身：武装保护、公正的守卫和标准化的条款，使集市成为敌对商人可以安全交易的可信赖场所。

没有本地产业意味着没有偏袒，因此来自敌对地区的商人信任伯爵的公正。

武装保护和集市卫队降低了旅行和纠纷风险，从而降低了交易成本。

标准化度量衡和货币兑换使交易变得可预测和高效。

禁止参加未来集市为伯爵提供了可信的执行力，而无需政治权威。

当信任稀缺时，提供可信的中立基础设施——公正的规则、执行和安全——即使没有自己的商品，也能成为有价值的产品。

在伯爵的保护下，香槟集市从约1180年到1300年成为中世纪欧洲占主导地位的内陆贸易中心。它成为制度经济学的基础案例研究，展示了可信赖、公正的基础设施和规则执行，而非任何产品或资源优势，如何本身成为经济中心的基础，在现代关于贸易和发展的制度基础研究中被广泛研究。