杂货委员会选定单一标准，打破条形码僵局

到20世纪70年代初，美国杂货行业认识到，在收银台扫描机器可读的产品代码可以大幅降低劳动力成本、定价错误和结账时间，但这项技术面临一个结构性僵局，任何单一公司都无法独自打破：零售商投资昂贵的扫描设备，除非其货架上的产品已达临界数量都印有兼容代码，否则一无所获；而制造商除非已有足够多的零售商安装了能读取的扫描仪，否则没有理由在包装上印刷代码。

而不是让单个公司或行业协会谈判双边标准，或等待市场力量有机地解决僵局，杂货行业成立了统一杂货产品识别代码特别委员会，这是一个中立的跨行业机构，专门负责选择一种单一符号格式，整个行业将同时承诺采用，消除了任何单个公司在行业其他成员选定同一标准之前押注于一种标准的风险。

该委员会通过选定一个强制性标准（UPC符号）打破僵局，使集体采用变得合理。

零售商不买扫描仪，因为没有印有条形码的产品；制造商不印标签，因为没有扫描仪，所以双方都不动。

一个中立的委员会选定了一种符号，消除了选错格式的风险。

有了单一标准，每个采用者都加强了下一个采用者的理由，形成良性循环。

同步承诺使集体采用变得合理，即使单独来看是有风险的。

当一项技术需要双边采用时，中立机构可以选定一个所有企业都承诺的标准，消除押错宝的风险。

一个全行业委员会在1973年选定了一个强制性符号；到1989年，条形码覆盖了美国杂货销售额的一半以上。UPC标准在全球零售业中几乎普遍采用，并远远超出杂货领域，扩展到几乎所有实体产品类别，IBM自己的官方历史以及History.com等网站都认为，1973年的委员会决定直接解决了阻碍该技术的采用僵局。