BathMatは3人のICU看護師で、5人を要した腹臥位患者の体位変換を可能にする

BathMatは、バース大学がロイヤル・ユナイテッド・ホスピタルズ（RUH）バースと共同で開発した空気注入式ピローで、何時間も腹臥位（うつ伏せ）を保つ必要がある重症患者の胸部と腹部の下に敷く。腹臥位換気は重度の呼吸不全の治療に広く用いられており、患者は1日16時間うつ伏せにされ、1日最大7回体位変換される。

試験では、この装置がICUチームの負担を軽減することが判明した。予備結果では、体位変換1回に必要なスタッフ数が5人から3人に減り、試験では処置1回あたりスタッフの時間を1時間節約できることも分かった。大学の上級講師でプロジェクトの主任エンジニアであるアレクサンダー・ラント博士は、この装置はCovid-19パンデミック時のICUチームの経験に着想を得たものであり、チームが深刻な人手不足の下で業務を続ける中で今も意義があると述べた。

試験は2026年6月に終了し、30人の患者と約160回の体位変換処置が含まれた。ラント氏は、初期の臨床結果は、高い水準のケアを維持しながら必要なスタッフ数を安全に減らせることを示していると述べた。大学のエンジニアたちは試験期間中を通じて装置を改良した。

主任研究者を務めた麻酔科レジストラーでRUHのリサーチフェローであるジェローム・コンドリー博士は、複雑なケアニーズを持つ患者や体格指数（BMI）の高い患者は、必要なリソースのために腹臥位換気へのアクセスが制限される可能性があるというエビデンスがあり、この取り組みはすべての腹臥位患者のケアを改善しつつ、その格差を埋めることを目指していると述べた。RUHは、BathMatによって集中治療チームに余裕が生まれ、患者がより一貫した体位変換を受けられるようになるとし、今後数年のうちにこの装置をNHSの病院で利用可能にする計画だと述べた。

うつ伏せの患者の胸部と腹部の下に敷く空気注入式ピローにより、5人を要した体位変換を3人の看護師で行えるようになり、体位変換1回あたりスタッフの時間を1時間節約できる。

どの患者が腹臥位療法を受けられるかを左右する正確な制約、すなわち体位変換1回あたりの必要人手に狙いを定めているため、この装置は単なる利便性ではなくアクセスの拡大につながる。

スタッフ数が5人から3人になった結果と処置1回あたり1時間の節約は、30人の患者と160回の処置を対象とした実際の試験で測定されたものであり、事業計画の中で見積もられたものではない。

これは危機の中で生まれた病院と工学の連携から生まれ、パンデミック時の即興的な対応を、慢性的な人手不足に対する再利用可能なツールへと変えた。

技能のボトルネックが実証済みの治療を妨げている場合、その治療を配分で制限する前に物理的な作業を再設計せよ。処置から人手を不要にする機器は、アクセスを守るのではなく広げる。

試験は2026年6月に終了し、予備結果はスタッフ数の削減と処置1回あたり1時間の節約を示しており、エンジニアたちは試験期間中も装置の改良を続けた。RUHは今後数年のうちにBathMatをNHSの病院で利用可能にする計画だ。商業展開やより広範な展開に関する数値は情報源では示されていない。