El BathMat es una almohada inflable desarrollada por la Universidad de Bath junto con los Royal United Hospitals (RUH) Bath para colocarse bajo el pecho y el abdomen de pacientes en estado crítico que necesitan permanecer boca abajo durante muchas horas. La ventilación en decúbito prono se usa ampliamente para tratar la insuficiencia respiratoria grave, con los pacientes boca abajo 16 horas al día y reposicionados hasta siete veces diarias.
Los ensayos encontraron que el dispositivo reduce las exigencias sobre los equipos de UCI: los resultados preliminares mostraron que el número de personal necesario para un reposicionamiento cayó de cinco a tres, y el ensayo también encontró que ahorraba una hora de tiempo del personal por procedimiento. El Dr. Alexander Lunt, profesor titular de la universidad e ingeniero principal del proyecto, dijo que el dispositivo se inspiró en las experiencias de los equipos de UCI durante la pandemia de Covid-19, que siguen siendo relevantes mientras los equipos continúan operando bajo una importante presión de personal.
El ensayo concluyó en junio de 2026, con la participación de 30 pacientes y alrededor de 160 procedimientos de reposicionamiento. Lunt dijo que los primeros resultados clínicos muestran que el número de personal necesario puede reducirse de forma segura manteniendo altos estándares de atención. Los ingenieros de la universidad adaptaron el dispositivo a lo largo del ensayo.
El Dr. Jerome Condry, registrador de anestesia e investigador del RUH que fue investigador principal, dijo que la evidencia sugiere que los pacientes con necesidades de atención complejas o un índice de masa corporal alto pueden tener un acceso reducido a la ventilación en decúbito prono debido a los recursos que requiere, y que el trabajo pretende cerrar esa brecha mientras mejora la atención de todos los pacientes en decúbito prono. El RUH dijo que el BathMat libera a los equipos de cuidados intensivos para que los pacientes reciban un reposicionamiento más constante, y el plan es poner el dispositivo a disposición de los hospitales del NHS en los próximos años.
Una almohada inflable bajo el pecho y el abdomen de un paciente boca abajo permite que tres enfermeras realicen un reposicionamiento que antes requería cinco, liberando una hora de tiempo del personal por cada giro.
Ataca la restricción exacta —las manos de personal por giro— que decide qué pacientes reciben terapia en decúbito prono, por lo que el dispositivo amplía el acceso en lugar de ser solo una comodidad.
El resultado de personal de cinco a tres y la hora ahorrada por procedimiento se midieron en un ensayo real de 30 pacientes y 160 procedimientos, no se proyectaron en un caso de negocio.
Surgió de una colaboración de ingeniería hospitalaria nacida en una crisis, convirtiendo la improvisación de la era pandémica en una herramienta reutilizable para la presión crónica de personal.
Cuando un cuello de botella de habilidades bloquea un tratamiento probado, rediseñar la tarea física antes de racionarlo: el equipo que elimina manos de un procedimiento amplía el acceso en lugar de defenderlo.
El ensayo cerró en junio de 2026 con resultados preliminares que muestran la reducción de personal y la hora ahorrada por procedimiento, y los ingenieros continuaron perfeccionando el dispositivo durante el ensayo. El RUH planea poner el BathMat a disposición de los hospitales del NHS en los próximos años. No se dieron cifras comerciales ni de despliegue más amplio en la fuente.
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Las fuentes
- ICU pillow device developed in Bath aids care of sickest patients BBC News · bbc.com ·