アテネは銀山を民間事業者に貸し出した

アテネはアッティカのラウリオンにある含銀鉱床の権利を保有していた。この資源は都市の財政と軍事力に直接関わるほど価値のあるものだったが、実際に銀鉱石を採掘するには坑道や設備のための資本、熟練労働力、そして継続的な運営リスクが必要であり、アテネ国家自体にはそれを直接管理する仕組みがなかった。

アテネに必要だったのは、採掘の運営負担を負うことなく資源の価値を取り込む方法であった。すなわち、基盤となる資産を公共の手に残し、価値がたまたま資本を持つ者に単に移転してしまわないようにしつつ、採掘の専門知識を持つ人々に実際の作業とリスクを引き受けさせる構造であった。

期間限定の採掘権を民間事業者に競売にかけ、鉱床は保持したまま一定の取り分を得た。これにより国家は採掘能力を構築することなく収入を得た。

貸し出しによって運営リスクを専門知識を持つ民間事業者に移転した。

所有権を保持することで資産を公共のものとし、恒久的な移転を防いだ。

固定の取り分により、アテネは採掘管理を必要とせずに収入を得た。

事業者の利益追求の動機が効率的な採掘を促し、生産量を増加させた。

所有と運営を分離する。能力を持つ者に権利を貸し出し、取り分を保持し、必要のないものは構築しない。

その艦隊は、ラウリオン鉱山で働き、また戦いでは自由民のアテネ人が自ら船を漕いで乗り組んだおよそ2万人の奴隷に支えられ、紀元前480年のペルシア侵攻に対する決定的な海戦であるサラミスの海戦で勝利を収めた。この勝利はアテネを救い、ひいてはペルシアの征服に対するより広範なギリシアの抵抗を救ったと評価されている。