Des étudiants de Yale ont imprimé en 3D une boîte de valves à 250 $ pour qu'un seul ventilateur puisse servir deux patients

Fast Company rapportait en avril 2020 que les étudiants de premier cycle de Yale Brian Beitler et Tim Foldy-Porto avaient développé le Vent Multiplexor, un dispositif permettant à un seul ventilateur de traiter deux personnes selon les besoins de chaque patient. Distribué par Vent Multiplexor, LLC, il a été le premier du genre à recevoir une autorisation d'urgence de la FDA, après la ventilation conjointe de deux patients atteints de COVID-19 en état critique à l'hôpital Yale New Haven. D'autres avaient tenté de partager des ventilateurs, notamment le VESper de Prisma Health, qui répartit un ventilateur entre jusqu'à quatre patients, et un protocole hospitalier utilisant une simple tubulure.

Peter Kahn, résident à Yale et directeur médical de l'entreprise, expliquait que les adaptateurs en T ou en Y fonctionnent comme un répartiteur de tuyau d'arrosage, de sorte que les deux patients doivent être exactement sur les mêmes réglages et appariés selon la gravité. Les capacités pulmonaires et les durées de rétablissement diffèrent, et le partage de l'air respiré peut transmettre des infections. Le Vent Multiplexor se connecte à l'extérieur du ventilateur, avec quatre valves unidirectionnelles réglables manuellement pour placer deux patients sur des réglages différents ; des filtres à haute efficacité retiennent les contaminants si les valves défaillent.

Le dispositif coûte 250 $, s'installe en quelques minutes et est commercialisé comme jetable, face à un prix de ventilateur de 50 000 $ ou plus. Le président de l'entreprise, Todd Higgins, a décrit ce développement comme une course contre la montre.

Placer quatre valves unidirectionnelles réglables manuellement dans un circuit externe, afin que des ventilateurs partagés puissent servir chaque patient différemment.

Acheter davantage de ventilateurs était coûteux et lent, si bien qu'un ajout à 250 $ coûtait moins cher que d'en acquérir d'autres.

Des valves séparées permettent d'ajuster les réglages de chaque patient, ce qu'un raccord en Y ne peut pas faire.

Les filtres limitent les infections partagées si une valve défaille.

Le dispositif peut être imprimé en 3D et installé rapidement.

Une copie de la solution standard (un répartiteur) peut comporter une contrainte cachée ; ajoutez un contrôle à l'interface plutôt que de modifier la machine coûteuse.

Au moment du rapport d'avril 2020, le dispositif était en production après quelques semaines de développement et de tests, avec l'autorisation d'urgence de la FDA et deux patients ventilés conjointement à Yale New Haven. Sa stérilisation et sa réutilisation étaient possibles en théorie mais n'avaient pas été testées, et aucun chiffre d'utilisation plus large n'a été donné.