Estudantes de Yale imprimiram em 3D uma caixa de válvulas de US$ 250 para que um ventilador pudesse atender dois pacientes

A Fast Company relatou em abril de 2020 que os estudantes de graduação de Yale Brian Beitler e Tim Foldy-Porto desenvolveram o Vent Multiplexor, um dispositivo que permite a um ventilador tratar duas pessoas de acordo com as necessidades de cada paciente. Distribuído pela Vent Multiplexor, LLC, foi o primeiro do gênero a receber autorização emergencial da FDA, após a ventilação compartilhada de dois pacientes graves de COVID-19 no Yale New Haven Hospital. Outros já haviam tentado compartilhar ventiladores, incluindo o VESper da Prisma Health, que divide um ventilador entre até quatro pacientes, e um protocolo hospitalar que usava tubulação simples.

O residente de Yale Peter Kahn, diretor médico da empresa, explicou que adaptadores em T ou em Y funcionam como um divisor de mangueira de jardim, de modo que ambos os pacientes precisam estar exatamente com os mesmos ajustes e ser pareados por gravidade. As capacidades pulmonares e os tempos de recuperação diferem, e compartilhar o ar respirado pode transmitir infecções. O Vent Multiplexor se conecta do lado externo do ventilador, com quatro válvulas unidirecionais que podem ser ajustadas manualmente para colocar dois pacientes em ajustes diferentes; filtros de alta eficiência retêm contaminantes caso as válvulas falhem.

O dispositivo custa US$ 250, é instalado em minutos e é comercializado como descartável, contra um preço de ventilador de US$ 50.000 ou mais. O presidente da empresa, Todd Higgins, descreveu o desenvolvimento como uma corrida contra o tempo.

Colocar quatro válvulas unidirecionais ajustáveis manualmente em um circuito externo, para que ventiladores compartilhados possam atender cada paciente de forma diferente.

Comprar mais ventiladores era caro e lento, então um complemento de US$ 250 era mais barato do que adquirir mais.

Válvulas separadas permitem ajustar as configurações de cada paciente, o que um divisor em Y não consegue fazer.

Filtros limitam infecções compartilhadas caso uma válvula falhe.

O dispositivo pode ser impresso em 3D e instalado rapidamente.

Uma cópia da solução padrão (um divisor) pode ter uma restrição oculta; adicione controle na interface em vez de mudar a máquina cara.

Segundo o relatório de abril de 2020, o dispositivo estava em produção após algumas semanas de desenvolvimento e testes, com a autorização emergencial da FDA e dois pacientes em ventilação compartilhada no Yale New Haven. Esterilizá-lo e reutilizá-lo era possível em teoria, mas não foi testado, e não foram divulgados números mais amplos de uso.