En août 2021, alors que le variant Delta gagnait du terrain à la rentrée scolaire, la liste de rentrée de Hillary Creech, infirmière praticienne aux urgences, comprenait un ventilateur de boîte, des filtres à air de haute qualité et beaucoup de ruban adhésif — les pièces d'un purificateur fait maison pour le lycée où enseigne son mari. Le modèle, la boîte Corsi-Rosenthal, consiste en quatre filtres de fournaise standard collés en cube avec un ventilateur de boîte de 20 pouces sur le dessus : environ 10 à 20 minutes de montage, 70 à 120 $ de matériaux, et une durée de vie censée couvrir une année scolaire entière.
Richard Corsi, futur doyen de l'ingénierie à l'Université de Californie à Davis, a lancé l'idée sur Twitter ; Jim Rosenthal, propriétaire de Tex-Air Filters, a construit la première boîte, et les deux ont convenu de partager le crédit dans le nom. Corsi a cité des personnes rapportant des débits d'air propre de 600 pieds cubes par minute — « meilleur que beaucoup de purificateurs d'air portables à base de HEPA plus chers » — tout en avertissant que de nombreux appareils fortement commercialisés auprès des districts scolaires n'avaient pas été rigoureusement testés.
Le contexte : une étude du Government Accountability Office avait révélé des dizaines de milliers d'écoles dont les systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation nécessitaient une attention particulière, aucune exigence nationale ne garantit la salubrité de l'air dans les écoles, et Joseph Allen, de Harvard, a fait remarquer que rien ne contrôle l'air intérieur comme on contrôle les alarmes incendie et les ascenseurs. Des études associaient depuis longtemps des salles de classe mieux ventilées à de meilleurs résultats aux tests et à moins de jours de maladie.
Disposez quatre filtres de fournaise MERV-13 en parois autour d'un ventilateur de boîte de 20 pouces : quelques minutes de montage, 70 à 120 $ de pièces, et un débit d'air propre qui surpasse de nombreux purificateurs portables HEPA.
Des débits d'air propre de 600 pieds cubes par minute étaient rapportés pour des montages faits maison — surpassant de nombreux purificateurs portables HEPA bien plus chers.
Les pièces coûtent 70 à 120 $ et le montage prend 10 à 20 minutes, de sorte qu'un parent, plutôt qu'un service d'achat, peut en déployer un.
Il utilise des filtres de fournaise standard et un ventilateur de boîte ordinaire — des pièces que tout magasin de bricolage tient en stock.
Il est arrivé là où les institutions avaient échoué : aucune exigence nationale, aucune supervision, et des dizaines de milliers d'écoles dont le système de CVC est défaillant.
Un modèle ouvert et nommé, fait de pièces courantes, peut dépasser les achats officiels : quand les districts ne peuvent pas acheter de l'air propre, les parents peuvent en assembler un en un après-midi avec du ruban adhésif.
Suites
Don Blair a rassemblé des ressources et des instructions pas à pas sur un site web destiné aux parents et aux enseignants, et les constructeurs rapportant leurs résultats à Corsi obtenaient 600 cfm. NPR a présenté le côté positif de la pandémie comme une prise de conscience accrue de la qualité de l'air intérieur dans les salles de classe, ainsi que de nouveaux outils pour agir. La boîte de Creech est allée au lycée local où enseigne son mari.
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