V.90 a mis fin à la guerre des modems 56k avec une norme UIT que les deux camps pouvaient commercialiser

En 1997, les modems 56k se déclinaient en deux variantes incompatibles : le K56flex, de Rockwell et Lucent, et le x2, de 3Com. Les consommateurs devaient choisir un fournisseur d'accès compatible avec le même jeu de puces que leur modem, ce qui fragmentait ce jeune marché.

Le groupe d'études 16 de l'Union internationale des télécommunications travailla tout au long de 1997 et dévoila la norme V.90 (nom provisoire V.PCM) lors d'une réunion à Genève en février 1998. Elle spécifiait un débit descendant pouvant atteindre 56 kbps et un débit montant de 33,6 kbps, englobant les deux schémas propriétaires.

Les fabricants se mobilisèrent immédiatement : Hayes, Cisco et Ascend formèrent un groupe de travail sur l'interopérabilité, 3Com promit son soutien, et les fabricants de modems K56flex et x2 proposèrent des mises à niveau gratuites vers la V.90. La norme fut ratifiée en septembre 1998, et la guerre des modems prit fin.

Fusionner les rivaux en une seule norme

Une norme unique a supprimé le pari d'appariement de marque entre modem et fournisseur d'accès.

Les voies de mise à niveau protégeaient le matériel K56flex et x2 existant.

Les engagements des fabricants ont créé instantanément une interopérabilité à l'échelle du marché.

Un organisme de normalisation neutre a mis fin à l'affrontement propriétaire.

Lorsque deux technologies incompatibles se partagent un marché, aucune ne l'emporte tant qu'un organisme neutre ne les fusionne pas ; une norme unique transforme la charge d'appariement de marque imposée au client en une simple décision d'achat.

La V.90 devint la dernière grande norme de modem avant le haut débit ; les utilisateurs mirent à niveau leur matériel sur place, les fournisseurs d'accès déployèrent des équipements V.90, et les jeux de puces des deux camps rivaux convergèrent vers une seule spécification.