Les fournisseurs livrent les pièces dans l'ordre d'assemblage sur la ligne, afin que chaque lot corresponde à une seule voiture

Le juste-à-temps livre les pièces au bon moment. Dans l'assemblage à forte variabilité, comme celui des automobiles, le simple respect du timing ne suffit pas : un opérateur face à un bac de pièces légèrement différentes peut saisir la mauvaise pour la voiture qui se trouve devant lui, ce qui arrête la ligne ou impose une reprise.

Le juste-à-séquence comble cette lacune. Le fournisseur reçoit l'ordre de fabrication et livre des composants déjà disposés dans l'ordre où ils seront utilisés, jusqu'à la finition et à la couleur exactes de chaque véhicule. L'opérateur se contente de prendre la pièce suivante dans la séquence.

La livraison séquencée est généralement assurée par un prestataire logistique spécialisé disposant d'un hub près de l'usine : celui-ci reçoit les pièces, les met en séquence selon le programme de production et les achemine vers la ligne dans l'ordre de fabrication — Jipocar le fait pour un constructeur automobile allemand, comme le décrit DHL Freight.

Les bénéfices sont un stock en bord de ligne très faible, aucune erreur de prélèvement de pièce, une empreinte réduite au sol dans l'atelier d'assemblage et un moyen d'absorber l'explosion des variantes des voitures modernes sans chaos.

Livrer les pièces dans l'ordre de fabrication afin que la bonne pièce soit à portée de main

De nombreuses variantes signifient qu'un bac « au bon moment » peut encore contenir beaucoup de pièces « incorrectes » ; l'ordre permet de les distinguer.

Les pièces arrivent déjà triées, de sorte que l'opérateur prélève la suivante sans chercher — moins d'erreurs, moins de temps.

La livraison séquencée repousse le stock chez le fournisseur ou au hub plutôt que sur la ligne de l'usine.

Le fournisseur ou le hub assume la complexité d'une fabrication à très grande variabilité à la place de l'assembleur.

Le juste-à-temps supprime le stock ; le juste-à-séquence supprime le risque de monter la mauvaise pièce sur la mauvaise voiture. Lorsqu'un produit est très varié, la mise en séquence l'emporte sur le simple respect du timing.

Le juste-à-séquence est désormais standard dans les usines automobiles et électroniques à forte variabilité, généralement géré par des prestataires logistiques tiers disposant de hubs de mise en séquence. Il a effectivement fixé la limite au-delà de laquelle le simple juste-à-temps peut fonctionner et ce que l'on peut demander à un fournisseur.