Le Blu-ray Ultra HD a rendu le HDR10 obligatoire et gratuit — et il est devenu la norme par défaut de tous les téléviseurs

En 2015, les téléviseurs 4K arrivaient avec deux manières concurrentes de diffuser la plage dynamique élevée. Le Dolby Vision, sous licence par appareil auprès de Dolby, utilisait des métadonnées dynamiques pour étalonner scène par scène. Le HDR10 était l'alternative ouverte : métadonnées statiques, sans redevance, assez simple pour n'importe quel chipset. Les fabricants de téléviseurs et les studios faisaient face à un marché en voie de scission — et la décision qui l'a tranché a été prise là où la chaîne d'approvisionnement de la vidéo haut de gamme se définissait : le disque.

Le 12 mai 2015, la Blu-ray Disc Association a annoncé avoir finalisé la spécification du Blu-ray Ultra HD, avec la plage dynamique élevée intégrée. Le format HDR qu'elle a rendu obligatoire était le HDR10 : chaque disque Blu-ray Ultra HD et chaque lecteur doit le prendre en charge, tandis que le Dolby Vision — et plus tard le HDR10+ de Samsung — sont des améliorations facultatives que les studios peuvent ajouter. Parce que le format de disque ancre le mastering des studios et la fabrication des lecteurs, cette seule ligne de la spécification a fait du HDR10 le socle de tout l'écosystème vidéo 4K : chaque master le portait, chaque lecteur le décodait, chaque téléviseur s'y calibrait.

Dolby n'a pas tant perdu la guerre des formats qu'il a été repositionné par elle. Le Vision est resté le niveau premium — « vendu comme un format HDR premium par rapport au HDR10 », comme l'a formulé FlatpanelsHD — pris en charge par les appareils Apple, LG et Sony, mais comme une option superposée au socle gratuit plutôt que comme le péage placé devant lui.

Rendre obligatoire le socle gratuit, vendre le plafond

Un format physique repose sur une interopérabilité garantie, et un socle obligatoire est le seul moyen de promettre que chaque disque se lira sur chaque téléviseur.

Le HDR10 n'entraîne aucun frais de licence ; un format gratuit à la place obligatoire évitait donc de taxer tout l'écosystème matériel à l'entrée du format.

Les métadonnées statiques fonctionnent sur des chipsets bon marché, si bien qu'aucun fabricant de lecteurs ou de téléviseurs n'a été exclu pour cause de coût de mise en conformité.

Les studios pouvaient toujours facturer le Dolby Vision premium par-dessus le socle, de sorte que les détenteurs de technologies payantes avaient leur place dans la pile — au-dessus.

Pour rendre un format universel, placez-le là où tout le monde doit l'avoir — et rendez-le gratuit. Laissez les améliorations sous licence en option par-dessus ; une norme qui taxe l'adoption limite sa propre portée.

Le HDR10 est devenu le HDR par défaut du Blu-ray 4K et, porté par les mêmes masters, de la plupart des catalogues de streaming. Le Dolby Vision a conservé le niveau premium sur le matériel Apple, LG et Sony, et Samsung a répondu en 2017 avec son propre format gratuit à métadonnées dynamiques, le HDR10+, que la BDA a ensuite accepté comme une autre couche facultative. La règle démontrée par cet épisode — garder la norme gratuite et universelle, monétiser au-dessus — est devenue le modèle de référence pour juger toutes les guerres de formats ultérieures.