El Ultra HD Blu-ray hizo obligatorio el HDR10 gratuito, y se convirtió en el valor predeterminado de todos los televisores

Hacia 2015, los televisores 4K llegaban con dos formas competidoras de ofrecer alto rango dinámico. Dolby Vision, con licencia por dispositivo de Dolby, usaba metadatos dinámicos para ajustar escena por escena. HDR10 era la alternativa abierta: metadatos estáticos, libre de regalías, lo bastante simple para cualquier chipset. Los fabricantes de televisores y los estudios se enfrentaban a un mercado que se dividía, y la decisión que lo resolvió se tomó donde se definía la cadena de suministro del vídeo premium: el disco.

El 12 de mayo de 2015, la Blu-ray Disc Association anunció que había completado la especificación del Ultra HD Blu-ray, con el alto rango dinámico incorporado. El formato HDR que hizo obligatorio fue el HDR10: todo disco Ultra HD Blu-ray y todo reproductor deben admitirlo, mientras que Dolby Vision —y más tarde el HDR10+ de Samsung— son mejoras opcionales que los estudios pueden añadir. Como el formato de disco sirve de ancla para la masterización de los estudios y la fabricación de reproductores, esa única línea de la especificación convirtió al HDR10 en el piso de todo el ecosistema de vídeo 4K: todo máster lo llevaba, todo reproductor lo decodificaba, todo televisor se calibraba con él.

Dolby no perdió tanto la guerra de formatos como quedó reposicionada por ella. Vision siguió siendo el nivel premium —«vendido como un formato HDR premium en comparación con HDR10», como lo expresó FlatpanelsHD—, compatible con dispositivos de Apple, LG y Sony, pero como una opción superpuesta a la base gratuita en lugar de la caseta de peaje situada delante de ella.

Hacer obligatorio el piso gratuito, vender el techo

Un formato físico vive de la interoperabilidad garantizada, y una base obligatoria es la única forma de prometer que todo disco se reproduce en cualquier televisor.

El HDR10 no conlleva ninguna tasa de licencia, así que un formato gratuito en el puesto obligatorio evitó gravar a todo el ecosistema de hardware a la entrada del formato.

Los metadatos estáticos funcionan en chipsets baratos, así que ningún fabricante de reproductores o televisores quedó excluido por precio del cumplimiento.

Los estudios podían seguir cobrando por el Dolby Vision premium por encima del piso, así que los propietarios de formatos con tecnología de pago tenían un lugar en la pila: por encima de él.

Para hacer universal un formato, colócalo donde todos deban tenerlo, y hazlo gratuito. Mantén las mejoras con licencia como opcionales por encima; un estándar que grava la adopción limita su propio alcance.

El HDR10 se convirtió en el HDR predeterminado del Blu-ray 4K y, transportado por los mismos másteres, del grueso de los catálogos de streaming. Dolby Vision conservó el nivel premium en el hardware de Apple, LG y Sony, y Samsung respondió en 2017 con su propio formato gratuito de metadatos dinámicos, HDR10+, que la BDA aceptó más tarde como otra capa opcional. La regla que demostró este episodio —mantener el estándar gratuito y universal, monetizar por encima de él— se convirtió en la plantilla con la que se han juzgado todas las guerras de formatos posteriores.