eBird a transformé les listes de contrôle des ornithologues amateurs en données scientifiques en temps réel

eBird, lancé par le Cornell Lab of Ornithology en 2002, permet aux ornithologues d'enregistrer leurs observations sous forme de listes structurées : quand, où et comment ils ont observé les oiseaux, et chaque espèce vue ou entendue. L'article de 2009 publié dans Biological Conservation décrivait la conception du réseau.

La qualité repose sur un cadre simple : des experts régionaux construisent des filtres des oiseaux probables pour chaque date et chaque lieu, les enregistrements inhabituels sont signalés, et des relecteurs les vérifient. Le résultat est constitué de données suffisamment bonnes pour la science, collectées par des amateurs.

eBird est devenu l'un des plus grands projets scientifiques sur la biodiversité au monde, avec plus de 100 millions d'observations apportées chaque année et une croissance annuelle d'environ 20 % ; ses données ont éclairé des centaines de décisions de conservation et d'études évaluées par les pairs.

Normaliser les notes des amateurs en données structurées

Les listes structurées rendent les données amateurs comparables d'un lieu à l'autre.

Les filtres experts détectent les erreurs sans décourager les contributeurs.

Les cartes et alertes en temps réel récompensent les ornithologues et les maintiennent engagés.

Des données libres et ouvertes multiplient la valeur scientifique de chaque observation.

Le sous-produit d'un loisir peut devenir un atout pour la recherche lorsque l'on normalise la collecte et que l'on protège la qualité grâce à des filtres automatisés et à une relecture humaine — sans restreindre qui peut contribuer.

eBird est devenu un réseau mondial de centaines d'organisations partenaires et de millions d'utilisateurs, et son jeu de données ouvert alimente désormais des décisions de conservation, la recherche et l'éducation dans le monde entier.