Des habitants de Los Altos Hills copropriétaires de leur fibre de dernier kilomètre après un devis de Comcast à 210 000 $

Selon le reportage d'Ars Technica de 2022, Sasha Zbrozek a emménagé à Los Altos Hills en décembre 2019 après que Comcast lui a dit par téléphone que le service était disponible. Il ne l'était pas : après plus d'un an, Comcast, par l'intermédiaire du directeur des travaux publics de la ville, a établi un devis de 210 000 $ (300 $ le pied sur environ 700 pieds de tranchée). Comcast a déclaré à Ars que ce devis reflétait la règle de la ville en matière de construction souterraine, l'asphalte dur et la restauration de la chaussée. Le devis d'AT&T, pour des conduits que le quartier installerait lui-même, allait de 28 000 $ à 44 000 $ par foyer, selon Zbrozek.

Il a plutôt rejoint Los Altos Hills Community Fiber (LAHCF), un fournisseur d'accès Internet coopératif bâti avec Next Level Networks, une entreprise qui construit et gère des réseaux pour des groupes locaux. Dans le modèle de Next Level, tel que son fondateur l'a décrit en 2020, la communauté possède l'infrastructure du dernier kilomètre et les membres possèdent les raccordements jusqu'à leurs maisons. Des bénévoles trouvent des zones à étendre et recrutent des utilisateurs ; une fois que suffisamment de personnes ont adhéré, Next Level finalise la conception, obtient les permis, supervise la construction puis gère l'exploitation. Le réseau est en accès ouvert, de sorte que plusieurs fournisseurs d'accès peuvent desservir sur la même fibre.

Zbrozek a repéré un second levier : une route privée derrière sa maison allait être resurfacée, il a donc proposé d'enfouir des conduits pendant les travaux et de les raccorder à la coopérative. Sa fibre a été mise en service en janvier 2021, desservant 22 maisons dont environ 17 se sont abonnées. Chacune a payé environ 12 000 $ d'avance plus des frais de service mensuels de 155 $ ; la construction a coûté environ 50 $ le pied.

Répartir le travail : les habitants possèdent la fibre du dernier kilomètre et recrutent les voisins, un entrepreneur la construit et l'exploite, et n'importe quel fournisseur d'accès peut vendre ses services dessus.

La fibre jusqu'à une maison est coûteuse principalement à cause des tranchées, et des travaux de resurfaçage déjà à ciel ouvert éliminent une grande partie de ce coût.

Posséder les raccordements et les conduits signifie que les habitants ne sont pas liés à un seul fournisseur, puisque le réseau est en accès ouvert.

Le recrutement de voisins par des bénévoles remplace l'effort commercial qu'un fournisseur d'accès commercial devrait payer, et l'exploitation par un entrepreneur garantit un service professionnel.

Les devis des opérateurs historiques (environ 210 000 $ pour une maison de la part de Comcast, de 28 000 $ à 44 000 $ par foyer de la part d'AT&T) fixaient une alternative élevée à surpasser.

Lorsqu'un opérateur historique refuse de desservir le dernier kilomètre, laissez les utilisateurs posséder ce segment et engagez l'expertise, afin que l'agrégation de la demande coûte des bénévoles, pas du capital.

En octobre 2022, LAHCF disposait d'environ 4,5 miles de fibre avec deux miles supplémentaires en construction, d'environ 50 foyers abonnés, et son président du conseil d'administration prévoyait 300 abonnés dans l'année (sa projection). Les utilisateurs interrogés par Ars ont rapporté des débits montants bien plus rapides et moins de ralentissements qu'avec AT&T ; un habitant cité par Ars a déclaré que les frais mensuels de 155 $ étaient plus élevés qu'il ne l'aurait souhaité. Le transport était loué auprès de Crown Castle et de Zayo.