Cengage Unlimited a vendu l'intégralité de son catalogue de manuels pour 179,99 $ par an, et 2,6 millions de personnes s'y sont abonnées

Dans son profil des Most Creative People de 2020, Fast Company indiquait que Michael Hansen, PDG de Cengage, avait lancé à l'automne 2018 un modèle d'abonnement pour le financement des manuels. Pour 179,99 $ par an, les étudiants accèdent à l'ensemble des textes du catalogue de 22 000 livres de l'entreprise. Le problème que Hansen exposait était qu'il n'existe pratiquement aucun marché dans le monde où le matériel pédagogique coûte aussi cher qu'aux États-Unis.

Fast Company écrivait que ce format avait été rendu possible par l'histoire de Cengage en tant qu'éditeur de manuels : Hansen a mis en ligne son vaste catalogue pédagogique sans jamais avoir à payer de droits pour de nouveaux contenus. Le service a été baptisé Cengage Unlimited.

Remplacer les achats livre par livre par un abonnement annuel forfaitaire unique à l'ensemble du catalogue, afin que le coût pour un étudiant ne dépende plus du nombre de titres exigés par les cours.

Cengage possédait ou contrôlait déjà les contenus, de sorte que regrouper tout le catalogue dans une seule offre n'ajoutait pas de frais de droits externes.

Un prix annuel unique remplace une pile d'achats par cours.

Un catalogue de cette taille signifie que les cours d'un étudiant ont de bonnes chances d'être couverts par le seul abonnement.

Si vos clients achètent de nombreux articles de votre propre catalogue, des frais d'accès forfaitaires peuvent être plus avantageux qu'un prix à l'article, à condition que vous déteniez déjà les droits.

En mars 2020, Cengage Unlimited comptait 2,6 millions d'abonnés. Fast Company rapportait que l'entreprise estime que le service est présent dans chaque établissement d'enseignement supérieur du pays, qu'il détient une part plus importante du marché des manuels universitaires que McGraw-Hill et qu'il a permis aux étudiants d'économiser 200 millions de dollars jusqu'à présent (estimations de l'entreprise telles que rapportées par Fast Company).