Un sistema de calefacción con agua de mina ha entrado en funcionamiento en Seaham, condado de Durham: una red de calefacción de distrito de carbono ultrabajo suministra ahora calor a unas 50 propiedades en la urbanización Seaham Garden Village, y se ampliará a 750 hogares a medida que se construya el complejo de 1.500 viviendas en los próximos diez años. El proyecto es una colaboración entre el Consejo del Condado de Durham, la Mining Remediation Authority, la asociación de vivienda Karbon Homes y la empresa energética Vital Energi.
La clave es que la fuente de calor y el punto de captura ya existían. Según la Mining Remediation Authority, las temperaturas del agua de mina oscilan naturalmente entre 10 y 20 °C durante todo el año debido a procesos geotérmicos subterráneos profundos. La red de Seaham aprovecha la planta de tratamiento de agua de mina de Dawdon, que se creó originalmente para tratar el agua de mina local y evitar la contaminación del agua potable de unas 30.000 personas. El calor que antes se disipaba en la atmósfera como parte de ese proceso de tratamiento ahora se utiliza para calentar propiedades.
El planteamiento no es exclusivo de Seaham: ya funcionan redes similares en lugares como Gateshead, y el Consejo del Condado de Durham declaró que está estudiando si se podrían establecer esquemas comparables en otras partes del condado. El concejal Kyle Genner dijo que la autoridad esperaba crear más siempre que fueran «financieramente viables», y añadió que deberían encontrarse emplazamientos a medida que estos sean más viables y la tecnología evolucione. Kieran Walsh, de Vital Energi, resumió el beneficio principal con claridad: «Se obtiene calor de una fuente de calor residual».
El agua de mina se mantiene entre 10 y 20 °C todo el año; la planta de tratamiento construida para mantenerla fuera del agua potable sirve también como fuente de calor para una red de distrito
Los yacimientos de carbón abandonados contienen agua a una temperatura estable de 10 a 20 °C durante todo el año, por lo que la fuente de calor no necesitó nuevas perforaciones profundas: la geología hace el almacenamiento.
La planta de Dawdon ya bombeaba agua de mina a diario para proteger el agua potable de 30.000 personas: la captura de calor se añadió a un flujo existente.
El lado de la demanda vino con el emplazamiento: la urbanización Seaham Garden Village de 1.500 viviendas, situada al lado, dio a la red una carga ancla, empezando con 50 propiedades y creciendo hasta 750.
Una asociación de cuatro partes repartió los roles: el consejo, la Mining Remediation Authority, la asociación de vivienda Karbon Homes y el contratista Vital Energi.
La infraestructura de remediación construida para un peligro puede sembrar el siguiente sistema: la planta que mantenía limpia el agua potable ahora suministra calor, y cada litro que bombea rinde dos veces.
La red está en funcionamiento desde octubre de 2026 y abastece a unos 50 hogares, con una ampliación prevista a 750 propiedades a medida que se construya el complejo de 1.500 viviendas en la próxima década. El Consejo del Condado de Durham está estudiando esquemas similares en otros lugares, y señala que ya funcionan redes de agua de mina en Gateshead; los futuros emplazamientos dependerán de la viabilidad financiera a medida que la tecnología madure.
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Las fuentes
- Coal mine heat network goes live BBC News · bbc.com ·