Seaham heizt Häuser mit Wasser aus einer gefluteten Kohlegrube, entnommen an einer alten Kläranlage

In Seaham in der Grafschaft Durham ist ein Heizsystem mit Grubenwasser in Betrieb gegangen: Ein extrem kohlenstoffarmes Fernwärmenetz versorgt nun etwa 50 Immobilien in der Siedlung Seaham Garden Village mit Wärme und soll auf 750 Häuser erweitert werden, während die aus 1.500 Häusern bestehende Anlage in den nächsten zehn Jahren fertiggestellt wird. Das Projekt ist eine Zusammenarbeit zwischen dem Durham County Council, der Mining Remediation Authority, der Wohnungsbaugesellschaft Karbon Homes und dem Energieunternehmen Vital Energi.

Der Kniff besteht darin, dass die Wärmequelle und der Entnahmepunkt bereits existierten. Die Temperaturen des Grubenwassers liegen laut der Mining Remediation Authority aufgrund tiefer geothermischer Prozesse das ganze Jahr über natürlicherweise zwischen 10 und 20 °C. Das Netz in Seaham nutzt die Grubenwasser-Kläranlage Dawdon, die ursprünglich eingerichtet wurde, um örtliches Grubenwasser zu behandeln und die Verunreinigung des Trinkwassers von etwa 30.000 Menschen zu verhindern. Die Wärme, die zuvor im Rahmen dieses Behandlungsprozesses in die Atmosphäre abgegeben wurde, wird nun stattdessen zum Heizen von Immobilien genutzt.

Die Anordnung ist nicht einzigartig in Seaham: Ähnliche Netze sind bereits an Orten wie Gateshead in Betrieb, und das Durham County Council erklärte, es prüfe, ob vergleichbare Vorhaben auch anderswo in der Grafschaft eingerichtet werden könnten. Stadtrat Kyle Genner sagte, die Behörde hoffe, weitere zu schaffen, solange sie „finanziell tragfähig“ seien, und fügte hinzu, es sollten Standorte gefunden werden, sobald sie tragfähiger würden und sich die Technologie weiterentwickle. Kieran Walsh von Vital Energi brachte den Kernvorteil schlicht auf den Punkt: „Man gewinnt Wärme aus einer Abwärmequelle.“

Grubenwasser liegt das ganze Jahr über bei 10–20 °C; die Kläranlage, die gebaut wurde, um es aus dem Trinkwasser herauszuhalten, dient zugleich als Wärmequelle für ein Fernwärmenetz

Aufgelassene Kohlefelder halten Wasser ganzjährig bei gleichbleibend 10–20 °C, sodass die Wärmequelle keine neuen Tiefbohrungen benötigte – die Geologie übernimmt die Speicherung.

Die Anlage Dawdon förderte bereits täglich Grubenwasser, um das Trinkwasser von 30.000 Menschen zu schützen – die Wärmenutzung schloss sich an einen bestehenden Wasserfluss an.

Die Nachfrageseite kam mit dem Standort: Die benachbarte Siedlung Seaham Garden Village mit 1.500 Häusern gab dem Netz eine Ankergrundlast, beginnend mit 50 Immobilien und wachsend auf 750.

Eine Partnerschaft aus vier Beteiligten verteilte die Rollen: die Kommune, die Mining Remediation Authority, die Wohnungsbaugesellschaft Karbon Homes und das ausführende Unternehmen Vital Energi.

Eine Sanierungsinfrastruktur, die für eine Gefahr gebaut wurde, kann das nächste System anstoßen: Die Anlage, die das Trinkwasser sauber hielt, liefert nun Wärme, und jeder Liter, den sie fördert, zahlt sich doppelt aus.

Das Netz ist seit Oktober 2026 in Betrieb und versorgt etwa 50 Häuser; eine Erweiterung auf 750 Immobilien ist geplant, während die aus 1.500 Häusern bestehende Anlage im kommenden Jahrzehnt gebaut wird. Das Durham County Council prüft ähnliche Vorhaben anderswo und weist darauf hin, dass in Gateshead bereits Grubenwasser-Netze betrieben werden; weitere Standorte hängen von der finanziellen Tragfähigkeit ab, während die Technologie reift.