San Francisco reactivó los clubes de purok para cerrar la última milla de la alerta de desastres

Las pequeñas localidades costeras e insulares de Filipinas expuestas a tifones y deslizamientos de tierra suelen depender de alertas de desastres que se transmiten desde los organismos nacionales y provinciales a través del barangay, o gobierno de la aldea — una cadena que a menudo es demasiado lenta, demasiado generalizada o demasiado alejada del riesgo real de cada hogar en concreto para ser útil cuando una tormenta se vuelve catastrófica. San Francisco, una localidad distribuida por la isla de Camotes, en la provincia de Cebú, enfrentaba exactamente esa brecha, agravada por el acceso limitado a internet, telefonía móvil y radio.

La localidad tenía una pieza olvidada de estructura local que era anterior a la cadena estándar de alerta del barangay: el «purok», una subunidad vecinal pequeña introducida en la década de 1950 para programas de educación de adultos y desarrollo, más pequeña que un barangay y sin las facultades formales de recaudación o financiamiento que habían permitido que la gobernanza del barangay la eclipsara. Para la década de 2000, la mayoría de los purok de Filipinas habían quedado inactivos por falta de financiamiento, existiendo más en el papel que en la práctica.

Reactivó clubes de purok inactivos como última milla: cada uno ya conocía a sus hogares por nombre, de modo que las alertas llegaban exactamente a las personas en riesgo sin necesidad de nueva infraestructura.

Los purok abarcan áreas pequeñas, por lo que los coordinadores conocen por nombre el riesgo de cada hogar.

Las alertas llegan a personas específicas en riesgo, no a una difusión genérica.

Los purok ya existían, por lo que la reactivación fue más rápida y barata que una nueva infraestructura.

La confianza construida mediante la gestión de residuos anterior hizo creíbles los roles en materia de desastres.

Cuando un servicio falla en la última milla, conviene buscar estructuras locales de confianza ya existentes para reutilizarlas en lugar de construir nueva infraestructura de arriba hacia abajo.

San Francisco ganó el Premio Sasakawa de las Naciones Unidas 2011 para la Reducción del Riesgo de Desastres por el impacto demostrado del sistema de purok en la resiliencia comunitaria. La verdadera prueba llegó en noviembre de 2013, cuando el tifón Haiyan (localmente Yolanda) — una de las tormentas más mortíferas de la historia de Filipinas — devastó localidades y ciudades vecinas en Leyte y Samar, con cifras de muertos contadas por miles; San Francisco, utilizando la misma red de purok para la evacuación casa por casa, reportó cero víctimas.