Las Lion Lights de Richard Turere: bombillas solares intermitentes que engañan a los leones simulando una antorcha en movimiento

BBC News informó en 2018 sobre Richard Turere, un pastor masái keniano que, a los 11 años, inventó un sistema de luces alimentadas por energía solar para mantener a los leones fuera del corral de ganado de su familia. Sus tierras se encuentran entre el Parque Nacional de Nairobi y el municipio de Kitengela, y la familia perdía hasta nueve vacas por semana. Un espantapájaros funcionó hasta que los leones lo ignoraron. Un cobertizo oscuro ocultaba a las vacas a la vista, pero no al olfato.

El avance llegó una noche en que caminó alrededor con una antorcha y, por una vez, los leones no atacaron. Construyó Lion Lights para imitar el movimiento de la antorcha sin que nadie montara guardia. Su madre, Veronica, dice que después de las luces no hubo más problemas.

Para 2018 el sistema estaba en 750 hogares de su comunidad y más allá. La versión 2.0 cuesta 200 dólares instalarla, normalmente la mitad la pagan ONG y la otra mitad el pastor, y tiene 16 ajustes de intermitencia. Richard añadió un modo automático porque la gente intentaba reparar las luces por su cuenta, y una turbina eólica casera para los días nublados.

Se dio cuenta de que los leones se mantenían alejados cuando alguien caminaba alrededor con una antorcha, así que construyó luces que parpadean en secuencia para imitar a una persona montando guardia.

Los leones aprendieron a ignorar un espantapájaros estático, así que el elemento disuasorio tenía que moverse.

Una luz en movimiento imita a un guardia humano, al que los leones tratan como un peligro.

La energía solar y los componentes baratos mantienen el coste de instalación cerca de los 200 dólares.

Las ONG comparten el coste, de modo que los hogares pueden permitírselo.

Detectar lo que ya funciona en una pequeña observación accidental y luego automatizarlo de forma barata en lugar de pagar por una vigilancia las 24 horas.

Richard ganó una beca para una escuela de Nairobi, y versiones de sus luces se han adoptado desde lugares tan lejanos como Argentina e India. La BBC informa de que el apoyo a él y a Lion Lights se estancó en los últimos años, y de que, aunque se convirtió en el titular de patente keniano más joven a los 15 años, no patentó la idea lo suficientemente pronto como para beneficiarse adecuadamente como su inventor.