Keith Jackson, un ingeniero jubilado de Boston Spa, West Yorkshire, llevó a Northern Powergrid una idea: utilizar datos de contadores inteligentes en tiempo real para optimizar los niveles de tensión de la red y lograr ahorros de CO2 y económicos para la comunidad local. La empresa de servicios públicos la convirtió en el Ensayo de Eficiencia Energética de Boston Spa —BEET—, que comenzó en enero de 2024 con unos 15.000 hogares y empresas.
El truco es que los hogares han recibido históricamente una tensión superior a la que necesitan la mayoría de los electrodomésticos domésticos para funcionar eficazmente, porque la normativa sobre tensión empuja a los proveedores hacia arriba. Una caja BEET especialmente desarrollada utiliza los datos de los contadores inteligentes para subir o bajar la tensión de forma segura hasta el nivel que realmente requieren los electrodomésticos, recortando el desperdicio sin cambiar el comportamiento. Los participantes podían ahorrar 28 libras al año de media y hasta 20 kg de CO2 cada uno.
El premio a escala nacional es lo que hace que el mecanismo sea más que una curiosidad: Northern Powergrid afirma que una implantación nacional podría ahorrar al Reino Unido hasta 1,1 millones de toneladas de CO2 al año y reducir las facturas de los consumidores en hasta 770 millones de libras. Si el ensayo tiene éxito, la empresa planea ampliarlo a «la mayoría» de su red de 3,9 millones de hogares para 2033.
La red estaba suministrando una tensión superior que nadie necesitaba: los datos de los contadores inteligentes en tiempo real permiten a la red ajustar la tensión a la baja hasta el nivel que los electrodomésticos utilizan realmente de forma eficiente.
La idea reencuadra el margen de tensión —un hábito de cumplimiento normativo— como un desperdicio medible que los contadores inteligentes ahora pueden ver.
El ahorro no requiere ningún cambio de comportamiento por parte de los hogares, y eso es lo que hace plausible un ensayo de 15.000 hogares y una implantación nacional.
Vino de fuera de la empresa de servicios públicos: un cliente jubilado vio el margen que los ingenieros habían normalizado.
Busca el margen que todo el mundo sobredimensiona porque una norma se lo indicó: si puedes medir la demanda en tiempo real, puedes recortar el exceso de forma segura y mantener el cumplimiento.
El ensayo está en marcha desde enero de 2024; si tiene éxito, Northern Powergrid tiene la intención de extender la optimización de tensión a la mayoría de sus 3,9 millones de hogares y empresas para 2033.
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Las fuentes
- Boston Spa resident's bright idea sparks energy-saving trial BBC News · bbc.com ·