Louisville redirigió las aguas pluviales a tuberías inactivas y ahorró 200 millones de dólares

Como la mayoría de las ciudades estadounidenses más antiguas, el sistema de alcantarillado de Louisville combina las aguas pluviales y las aguas residuales en la misma red de tuberías. Durante las lluvias intensas, el caudal combinado superaba con regularidad la capacidad fija de las tuberías y de las plantas de tratamiento, lo que obligaba a verter directamente el desbordamiento sin tratar al río Ohio y a los arroyos locales; un problema que todo el sector consideraba un déficit de capacidad que debía resolverse cavando tuberías más grandes y construyendo tanques de almacenamiento más grandes, la solución por defecto de varios cientos de millones de dólares.

El Distrito Metropolitano de Alcantarillado de Louisville se asoció con Tetra Tech para cuestionar ese planteamiento: en cualquier momento dado durante una tormenta, algunas partes de la red de tuberías estaban a plena capacidad mientras que otras partes, en otro punto del mismo sistema, disponían de espacio libre que la visión de infraestructura fija no tenía forma de ver ni de utilizar.

Se redirigieron las aguas pluviales en tiempo real hacia la capacidad inactiva en otro punto de la misma red de tuberías, lo que permitió ahorrar 200 millones de dólares en construcción evitada.

Los sensores y las previsiones revelaron capacidad libre en partes de la red durante las tormentas.

La redirección dinámica aprovechó esa capacidad inactiva, aumentando la capacidad efectiva del sistema.

Se evitó construir nuevas tuberías y tanques, lo que permitió ahorrar más de 200 millones de dólares.

El software y los sensores costaron mucho menos que la ampliación física.

Antes de ampliar la capacidad, comprobar si existe capacidad inactiva en otro punto de la red en el momento del desbordamiento; la redirección dinámica puede aprovecharla.

Según la ingeniera jefa del MSD, Angela Akridge, el control en tiempo real ha permitido al MSD ahorrar más de 200 millones de dólares en costos de construcción de infraestructura que, de lo contrario, se habrían destinado a ampliar físicamente las tuberías y el almacenamiento, al tiempo que ayuda al distrito a avanzar hacia la eliminación o la captura y el tratamiento de hasta el 98 % del caudal del sistema combinado una vez que se completen los proyectos relacionados del Plan Integrado de Reducción de Desbordamientos.