Proyecto DVB: los rivales firmaron un MoU en 1993 para un estándar único de televisión digital abierta que se impuso en todo el mundo

Hasta alrededor de 1990, la televisión digital al hogar se consideraba poco práctica y costosa. En 1991, radiodifusores europeos, fabricantes de electrónica de consumo y reguladores comenzaron a discutir una plataforma paneuropea concertada, formando un Grupo de Lanzamiento Europeo que se amplió para abarcar grupos de medios públicos y privados, fabricantes de electrónica de consumo, operadores de telecomunicaciones y reguladores.

El movimiento clave del grupo fue un Memorando de Entendimiento que establecía las reglas para la acción colectiva — una incursión en territorio inexplorado que exigía a competidores comerciales reconocer sus requisitos comunes y construir confianza. El MoU fue firmado por todos los participantes en septiembre de 1993, y el grupo pasó a llamarse Proyecto de Radiodifusión de Vídeo Digital (DVB).

La primera tarea de DVB fue un conjunto completo de estándares de satélite, cable y terrestre desde un único organismo de preestandarización: DVB-S se acordó en 1994 (primeros servicios con Canal+ en Francia, primavera de 1995) y DVB-T en 1997 (primeras emisiones en Suecia y el Reino Unido en 1998). Las especificaciones abiertas se convirtieron en estándares formales, normalmente por ETSI, y se promovieron para su adopción internacional — en 1997 DVB ya era la referencia para la televisión digital en todo el mundo.

Competidores coescribieron una especificación abierta antes de que nadie enviara un producto

Vincular a los competidores con un MoU antes de que se lanzara cualquier sistema evitó una costosa guerra de formatos como las analógicas anteriores.

Un único organismo de preestandarización que abarcaba satélite, cable y terrestre hizo que todo el conjunto fuera coherente y más barato para todos.

Las especificaciones abiertas ratificadas por ETSI significaron que ninguna empresa ni país tuvo que licenciar el sistema propietario de un rival.

Los reguladores se sentaron a la mesa desde el principio, por lo que el estándar se ajustó a las realidades del espectro y de las políticas en toda Europa.

Cuando un mercado está a punto de fragmentarse en sistemas incompatibles, haz que los competidores construyan un estándar abierto antes de que nadie lance nada — sin nada por lo que pelear, la adopción es la opción por defecto.

Los estándares DVB se adoptaron en todo el mundo y se convirtieron en la referencia para la televisión digital; según la base de datos del Proyecto DVB/EBU, DVB-T y/o DVB-T2 se ha implementado en 147 países. Siguieron estándares sucesores (DVB-S2, DVB-T2), mientras que Norteamérica (ATSC) y Japón (ISDB) mantuvieron sus propios sistemas. El Proyecto DVB sigue operando como un consorcio liderado por la industria que diseña especificaciones abiertas para la distribución de medios digitales.