CNPC sustituyó la planificación de gasoductos mediante hojas de cálculo por la optimización, añadiendo 530 millones de dólares en beneficios

El consumo de gas natural de China casi se duplicó en cinco años, y la red de gasoductos de CNPC, la mayor del país, se planificaba anualmente a mano en hojas de cálculo. A medida que la red crecía, el método manual acumulaba grandes errores, desperdiciaba recursos e inflaba los planes de construcción.

CNPC se asoció con investigadores de UC Berkeley y la Universidad de Tsinghua para crear un software que optimiza la red nacional de gasoductos, abarcando tanto las operaciones como el diseño de la expansión.

Implementado desde finales de 2014, el sistema elevó los beneficios de CNPC en 530 millones de dólares durante 2015–2017 y redujo los presupuestos de construcción planificados en más de 20.000 millones de dólares para los siguientes cinco años al hacer un mejor uso de la capacidad existente.

INFORMS atribuyó al proyecto unos 330 millones de dólares en ahorros directos y señaló que la eficiencia añadida permitió a CNPC aplazar nuevas ampliaciones de gasoductos, ahorrando miles de millones más.

Optimizar toda la red de gas, no línea por línea

Un único modelo a nivel de red sustituyó a miles de celdas manuales de hojas de cálculo que no podían ver las interacciones.

Un mejor uso de la capacidad existente aplazó construcción valorada en miles de millones, el mayor ahorro individual.

Los socios universitarios aportaron un rigor de modelado que las hojas de cálculo de la empresa no podían igualar.

El optimizador convirtió la planificación de un ejercicio anual en un proceso continuo y comprobable.

Cuando un sistema supera a las hojas de cálculo, el fallo es de la herramienta, no de los planificadores; la optimización a nivel de red encuentra ahorros que el juicio línea por línea no puede ver.

El proyecto fue nombrado finalista del Premio Franz Edelman 2018, uno de los galardones más prestigiosos del mundo en la práctica de la investigación de operaciones, y se difundió como un reconocimiento internacional al software chino de planificación de gasoductos.