Wyeths streckgeblasene PET-Flasche hielt dem Druck von Limonade stand, ohne zu platzen.

Limonade kam in schweren, zerbrechlichen Glasflaschen, die teuer in der Herstellung, im Versand und beim Sammeln waren. Kunststoff war leicht und billig, aber die meisten Kunststoffe rissen unter dem Druck kohlensäurehaltiger Getränke oder verunreinigten ihren Inhalt.

Im Jahr 1967 begann der DuPont-Ingenieur Nathaniel Convers Wyeth, ein Mitglied der berühmten Künstlerfamilie Wyeth, mit der Arbeit an einer leichten Kunststoffflasche, die unter dem Druck der Kohlensäure nicht reißen würde.

Er entschied sich für Polyethylenterephthalat – dasselbe Material wie DuPonts Mylar-Folie – und erfand ein Verfahren namens Streckblasformen. Er formte einen Vorformling, erhitzte ihn erneut, streckte ihn in der Länge und blies ihn dann in eine Form, wodurch das Polymer in beiden Richtungen ausgerichtet wurde.

Diese biaxiale Ausrichtung machte die Wand stark und gleichmäßig, sodass sie mehr als 100 Pfund pro Quadratzoll aushielt und dabei leicht blieb. Die Flasche erhielt am 15. Mai 1973 das US-Patent 3.733.309 und wurde zu einer prägenden Verpackung.

Biaxial gestreckter Kunststoff hält Gasdruck stand

Das Strecken von PET in beide Richtungen richtet die Ketten aus und stärkt die Wand

Eine dünne, leichte Flasche hält immer noch mehr als 100 psi Kohlensäuredruck stand

Polyethylenterephthalat erfüllte die FDA-Standards für die Reinheit bei Lebensmittelkontakt

Ein geformtes Teil ersetzte einen schweren, zerbrechlichen Glasbehälter

Wenn der etablierte Werkstoff nur deshalb stark ist, weil er dick ist, richte das neue Material so aus, dass es stark ist, während es dünn und leicht bleibt; sich an die Physik der Aufgabe anzupassen und nicht an die alte Verpackung, ist der Durchbruch.

Die PET-Flasche entwickelte sich von null Mitte der 1970er-Jahre auf weltweit rund 400 Milliarden hergestellte Flaschen pro Jahr. Sie wurde sowohl zum Verpackungsstandard als auch zum Problem des Kunststoffabfalls, und das Recycling von PET entwickelte sich zu einem eigenen beträchtlichen Strom.