Kamikatsu sortierte Müll in 45 Behälter, um einen teuren Verbrennungsofen zu vermeiden

Kamikatsu, eine Bergstadt mit etwa 1.500 Einwohnern auf Shikoku, verbrannte seinen Müll in kleinen Verbrennungsanlagen, bis Japans Dioxin-Kontrollgesetz in Kraft trat: Den alternden Anlagen fehlten die vorgeschriebenen Filter, und der Kauf einer konformen Anlage lag weit über den Mitteln der Stadt. Angesichts unbezahlbarer Entsorgung hörte die Stadt auf, Abfall als etwas zu behandeln, das man verschwinden lassen muss.

Im Jahr 2003 gab Kamikatsu Japans erste Zero-Waste-Erklärung ab – eine Selbstverpflichtung, Deponierung und Verbrennung zu beenden – und baute sein Abfallsystem um den Einwohner herum neu auf: keine Straßensammlung, sondern eine täglich geöffnete zentrale Sammelstelle, an der Haushalte in immer feinere Kategorien sortieren, die von 22 beim Pilotprojekt 1998 auf 45 bis 2020 anstiegen, ergänzt durch einen Wiederverwendungsladen (Kurukuru, eröffnet 2006), der weiterverkauft, was noch funktioniert.

Die Sammelstelle leistet die Sortier-Ökonomie, die eine gemischte Tonne zunichtemacht: 45 Kategorien – nach Material, Farbe, Verwendung – machen jeden Stoffstrom sauber genug, um ihn an Recycler zu verkaufen, statt für die Verbrennung zu zahlen, und der Laden verwandelt brauchbare Wegwerfware in Bestand. Die Einwohner waschen und sortieren zu Hause, liefern nach ihrem eigenen Zeitplan und das Personal wiegt und erfasst alles, was der Stadt präzise Daten über ihren eigenen Abfall gibt; die sichtbaren Kategorien vermitteln zudem die Zusammensetzung, sodass sich das Kaufverhalten ändert (Stadtaufzeichnungen zeigen einen Rückgang des erzeugten Abfalls um 65 Prozent, von 150 Tonnen im Jahr 2000 auf 54 Tonnen im Jahr 2020).

Der Abfall wurde in 45 Kategorien sortiert, sodass jeder Stoffstrom sauber genug war, um ihn an Recycler zu verkaufen, wodurch die Entsorgung zu Erlösen wurde und sichtbar wurde, was die gemischte Sammlung verbirgt.

Saubere Stoffströme haben Käufer; gemischter Müll hat keine.

Die Trennung an der Quelle erreicht Reinheit bei nahezu null Energiekosten.

Sichtbare Kategorien und Wiegen geben den Einwohnern Rückmeldung und verringern den Abfall.

Der Wiederverwendungsladen erfasst Gegenstände mit einem Wert, der über den Materialgehalt hinausgeht.

Wenn die Entsorgungskosten steigen, den Abfallstrom so weit aufzugliedern, bis jede Komponente sauber genug ist, um sie zu verkaufen, und so Kosten in Erlöse umzuwandeln.

Die Recyclingquote erreichte bis 2020 81 % (59 % im Jahr 2008); der erzeugte Abfall sank um 65 % von 150 Tonnen (2000) auf 54 Tonnen (2020), was jährlich etwa 25–30 Mio. Yen einsparte. Kamikatsu wurde zur internationalen Referenz für Zero-Waste-Städte – Delegationen und das architektonisch gefeierte Zero Waste Center, errichtet aus wiedergewonnenen Materialien – und seine Sammelstelle mit 45 Kategorien wird weltweit als Beleg dafür angeführt, dass Hyper-Sortierung dort funktioniert, wo das Verbrennen ehrlich bepreist wird.