BioFiltros Wurmbeete senken Ammoniak aus Milchwirtschaftsabwasser um ~90 %, doch Methandaten widersprüchlich

Auf der Alberto Dairy in Hickman, Kalifornien, nutzt der Landwirt in dritter Generation, Anthony Agueda, seit Oktober 2024 ein Vermifiltrationssystem des chilenischen Unternehmens BioFiltro. Der Mist wird in eine Grube gespült, durch mechanische Siebe gepumpt, die den Großteil der Feststoffe entfernen (kompostiert als Einstreu oder Dünger), und die Flüssigkeit gelangt über Absetzbecken zu einer Bewässerungsanlage, die sie über Beete aus Holzschnitzeln und zerkleinertem Flusskiesel verteilt, etwa drei Fuß tief und über eine Fläche von der Größe von sechs Fußballfeldern verteilt. Das Wasser sickert in etwa vier Stunden durch.

MIT Technology Review berichtet, dass BioFiltro angibt, acht weitere solcher Systeme seien auf US-Molkereien in Betrieb und 16 befänden sich im Bau oder würden nächstes Jahr fertiggestellt, fast alle in Kalifornien. Der UC-Davis-Professor Frank Mitloehner war skeptisch gegenüber den Behauptungen von BioFiltro und untersuchte daher ein ähnliches System auf der Fanelli Dairy in Hilmar; seine Arbeit von 2018 ergab, dass es die Ammoniakemissionen aus dem behandelten Wasser um etwa 90 % senkte. BioFiltro gibt an, bis zu 99 % der Abwasser-Schadstoffe zu entfernen, und eine Studie von 2022, die teilweise oder vollständig von BioFiltro und einem regionalen Vertriebspartner finanziert wurde, ergab, dass der Filter fast 85 % des Stickstoffs entfernte.

Mitloehner bezweifelt, wie viel die Würmer bewirken. Seine Auffassung ist, dass das poröse Beet die sauerstofffreien Bedingungen einer Lagune durch sauerstoffreiche ersetzt, sodass Mikroben Stickstoffverbindungen in Stickstoffgas umwandeln statt in Ammoniak, das zu grundwasserverschmutzenden Nitraten werden kann. Beim Methan scheiden sich die Belege: Von dem Unternehmen und seinem Partner unterstützte Studien ergaben, dass der Filter den größten Teil der Methanverschmutzung beseitigte, während Mitloehners unabhängige Studie Methanemissionen fand, die fast 85 % höher waren als die der Lagune.

Ersetzen Sie die sauerstofffreie Güllelagune durch ein sauerstoffreiches Beet aus Holzschnitzeln und Flusskiesel, in dem Würmer und Mikroben Stickstoff in harmloses Gas umwandeln.

Eine Güllelagune ist eine sauerstofffreie Aufschlämmung, in der methanproduzierende Mikroben gedeihen; das Beet ersetzt sie durch einen aeroben, porösen Filter.

Mechanische Siebe entfernen zuerst die Feststoffe, sodass die Beete nur die Flüssigkeit behandeln müssen.

Agueda entschied sich dafür, weil es einfach und im Vergleich zu technisch aufwendigeren Optionen relativ kostengünstig ist, während die Umweltvorschriften strenger wurden.

Anaerobe Fermenter, das wichtigste Methan-Instrument des Staates, eignen sich nur für Betriebe mit etwa 2.000 Rindern oder mehr, sodass die meisten Molkereien eine andere Lösung finden müssen.

Eine einfachere, billigere Lösung kann Subventionen und Anwender anziehen, solange die Belege noch gespalten sind; die nützliche Lesart ist, was tatsächlich gemessen wurde, etwa Ammoniak und Stickstoff, nicht der Werbeslogan.

Die Alberto Dairy hat fast 2 Millionen Dollar aus zwei kalifornischen Gülleprogrammen erhalten, die mehr als 18 Millionen Dollar in 15 Vermifiltrationsprojekte gesteckt haben, obwohl der Großteil des Geldes der Programme in Feststofftrennsysteme floss. Forscher sagten dem Magazin, es sei viel mehr Arbeit zu Zielkonflikten und langfristiger Leistung unter realen landwirtschaftlichen Bedingungen nötig.