斯旺森将260吨过剩火鸡变成电视晚餐，售出一千万盒

1953年的感恩节对奥马哈的C.A. Swanson & Sons公司来说很不顺利：这家火鸡加工商严重高估了节日需求，结果剩下约260吨冷冻火鸡——大约相当于五十万只火鸡的肉量——堆在十节冷藏火车车厢里。这些车厢的制冷设备只有在行驶时才能工作，因此据报道，列车在内布拉斯加州和东海岸之间来回穿梭，而高管们则在寻找摆脱这场每多走一英里都在烧钱的过剩库存的办法。

公司家政经济部门的销售员格里·托马斯提出了那个创造历史的举措：把火鸡与玉米面包填料、红薯和豌豆一起装进分格铝托盘——那种用于航空餐的托盘——这样整顿晚餐可以在烤箱里加热，并直接从托盘里吃。斯旺森的细菌学家贝蒂·克罗宁花了数月时间，让各个组成部分能够安全复热并同时完成。该产品被命名为“电视晚餐”，以搭上电视热潮的顺风车（1950年美国9%的家庭拥有电视机，到1955年达到64%），售价98美分，首批产量为5,000盒。

在大规模营销后的一年内，斯旺森每年售出一千万盒。火鸡车厢的问题再也没有重演，因为吸收过剩库存的产品成了家禽、索尔兹伯里牛排和炸鸡的永久性全年销售渠道——它还迫使超市扩大冷冻食品柜，而这些食品柜随后也摆上了所有竞争对手的晚餐。

将冷藏过剩库存重新包装为品牌托盘晚餐

冷链是沉没成本：这些火鸡被冷冻在斯旺森花钱保持低温的车厢上，因此任何能把这些火鸡卖出去的产品，都胜过将260吨打折甩卖或直接丢弃。

铝托盘一举解决了三个问题：将大块肉分份成可销售的单元，在一个容器中烹饪和食用，并且可以在杂货店的冷冻柜中堆叠。

命名免费完成了营销：“电视晚餐”将这一餐与那个十年中采用最快的技术联系在一起，于是一种没人要求过的行为在上市前就已被接受。

克罗宁在食品安全和热传递方面的工作使产品可重复生产——肉类和蔬菜能够安全地同时完成，这正是购买行为变成每周习惯的原因。

过剩库存是你已经为之融资的存货：在打折之前，先问问这些已付费的材料在另一种产品形态中能变成什么。用人们已经想要的东西来命名新品类。

斯旺森在1954年的试销中售出5,000盒，在全国推广后的两年内每年售出一千万盒；金宝汤公司于1955年收购了该公司，到1993年，仅斯旺森每年就售出8,500万份分格餐食，而冷冻晚餐行业当时已达到13亿美元规模。Banquet和Morton在一年内复制了这一形式。究竟是谁发明了它仍有争议——斯旺森家族和公司老员工归功于兄弟俩，而贝蒂·克罗宁的技术角色花了几十年才浮出水面——但这一形式本身几乎没有改变，直到1986年微波炉安全托盘问世。