Sunamp将暖手宝的相变凝胶转化为热电池，已应用于650户家庭

暖手宝的工作原理是相变：按下金属片，凝胶结晶并释放热量；将其浸入热水即可重新充能。东洛锡安公司Sunamp由曾任爱丁堡大学学者的安德鲁·比塞尔领导，花费八年时间将这一原理扩展为“热电池”——即把热交换器浸入相变材料中的电池单元——此前比塞尔注意到能源使用主要是热量，但储能努力几乎完全集中在电力上。

在Sunamp电池中，太阳能电池板熔化凝胶；当热水龙头打开时，流经热交换器的冷水促使材料凝固，即时将热量传递给水，如此循环往复。难点在于配方：Sunamp通过与爱丁堡大学的合作，利用牛津郡的钻石光源同步加速器筛选了大量候选材料，而小型企业通常无法使用该设施；这一合作由Interface安排，该公共资助机构已将超过2500家苏格兰企业引荐给学术合作伙伴。

到2017年6月，这些设备已安装在650户苏格兰家庭中，提供暖气和热水，成本约为燃气的一半。一位房主琼·麦克林报告说，她以前“非常冷、非常冷的房子”现在几乎可以免费获得热水。BBC指出，该配方——一种经过调整和添加剂的碱溶性聚合物——与盐醋味薯片的调味料相差不远。

将暖手宝的相变凝胶扩展为可堆叠的热电池单元：太阳能热量将其熔化；冷自来水触发即时重新凝固，释放热水。

储能介质是廉价、可重复充电的化学材料，而非奇异的电池——每个单元可循环数千次。

它直接储存热量，绕过了主导储能思维的、有损耗的电力迂回路径。

同步加速器筛选让一家小公司找到了数十年来击败众多企业的配方。

验证来自普通家庭而非实验室：650套安装，成本约为燃气的一半。

一个简单的想法仍然成败于配方：一个公共资助的牵线机构，将一家不到30人的公司与大学化学家和国家级同步加速器配对，击败了数十年来失败的企业研发。

截至2017年6月，Sunamp的热电池已安装在650户苏格兰家庭中，成本约为燃气供暖的一半；不断增长的需求吸引了投资者，公司正在寻找更大的场所。Sunamp还生产蓝色“冷电池”，其第三名员工是一名爱丁堡研究生，加入后成为其材料科学家。